En la bolsa internacional de petróleo de Londres, el crudo de referencia brent del mar del norte, para entregas en agosto, cayó 88 centavos (3.0 por ciento) a 28.70 dólares, cuando apenas el pasado viernes superaba los 31 dólares la unidad.

Las operaciones electrónicas de la bolsa mercantil de Nueva York (NYMEX), que reanudara actividades plenas tras dos días de feriado, daban un precio de 30.72 dólares por barril, 1.78 dólares menos que el pasado martes.

Funcionarios de la OPEP dijeron a medios especializados que el cártel consideraría el plan apoyado por Arabia Saudita para aumentar la producción por tercera vez en el año.

La OPEP, organismo encabezado por Arabia Saudita, aumentó la producción en marzo pasado a razón de 708 mil barriles adicionales el 21 de junio, acuerdo que habría entrado en vigor el primero de julio.

Irán y Emiratos Arabes Unidos, dos de los cinco miembros más grandes de la OPEP, dijeron que abordarían la discusión del plan de riad para incrementar en medio millón de barriles diarios la producción a menos de que los precios caigan antes.

En Londres, analistas consideraron que tanto Teherán como Dubai buscan bajar los precios basándose en declaraciones, sin que se dé un aumento real en la producción.

En Caracas, el Presidente de la OPEP, el ministro Venezolano Alí Rodríguez, anunció que abordará el caso con Arabia Saudita la semana próxima cuando viaje al reino, como parte de un periplo por medio oriente.

Irán señaló que de darse un nuevo aumento en la producción, éste de ninguna manera sería unilateral por parte de Arabia Saudita.

"Si las consultas llevan a ese camino, no veo porqué Irán no pueda participar", indicó el funcionario, según reportes televisivos en la capital británica.

Arabia Saudita indicó, por su parte, que el nuevo suministro del energético fluiría en los mercados en los próximos días a menos de que los precios caigan 17 por ciento respecto al cierre del viernes, a unos 25 dólares la unidad.

Por su parte, el ministro petrolero de Emiratos Arabes Unidos, Obeid Bin Saif Al Nasseri, dijo que su país está listo para producir más crudo si ésto es consensado por la OPEP.

La organización de países exportadores de petróleo produce alrededor del 40 por ciento del petróleo en el mundo.