Un ciudadano uzbeko y dos kazajos fueron detenidos en la plaza central de Alma-Atá, la antigua capital de Kazajistán, cuando negociaban la venta ilícita de barras de combustible nuclear que contenían unos cuatro kilos de uranio.

Según las primeras pesquisas, el material nuclear fue robado en alguna empresa de Rusia, Ucrania o Kazajistán, y los traficantes pretendían venderlo por 100,000 dólares.

Fuentes del ministerio de Seguridad kazajo dijeron que el uranio iba a ser vendido, a través de Afganistán, a Irán, país incluido por Estados Unidos en la lista de "estados hostiles" que desarrollan programas nucleares militares.

Según las fuentes, el cargamento se componía de uranio-235 de uso industrial, pero que una vez enriquecido y colocado en un reactor nuclear provocaría una reacción en cadena durante la cual se genera plutonio, principal componente de las armas atómicas.

Las autoridades kazajas informaron de que el cargamento de uranio registraba una radiación de 1.500 microroentgen, un nivel 25 veces superior al tope de peligrosidad.

Al parecer, los traficantes desconocían este detalle mortal y guardaban el uranio en una bolsa, sin contenedor alguno, por lo que se supone que habrían sido afectados por la radiación. Todos los Derechos Reservados Copyright EFE 2000