Portavoces oficiales dijeron que el lanzamiento del cohete Soyuz-U con la Progress, también conocida como "cisterna del espacio", se realizó a las 18.27 GMT desde Baikonur, en la ex república soviética de Kazajistán, en Asia Central.

Según el plan previsto, la nave de carga se acoplará a la ISS (sigla en inglés de la Estación Espacial) el martes 8 de agosto a las 20.09 GMT de manera automática dirigida desde tierra.

El Progress M1-3, con un peso de siete toneladas, transporta 1.559 kilos de combustible y oxidante para elevar la órbita de la futura ISS, actualmente integrado por tres módulos, dos rusos y uno norteamericano.

Otros suministros a bordo de la Progress, hasta un total de casi dos toneladas y media, incluyen equipos técnicos vitales para la futura navegación y habitabilidad de la ISS cuando esté lista para ser tripulada, y artículos de aseo para los astronautas.

La M1-3 es la última generación de naves Progress rusas, que ya ha viajado al espacio en otras dos ocasiones anteriores este año, ambas para acoplarse a la veterana estación Mir.

Desde el empalme el pasado 26 de julio del módulo "Zvezdá" (estrella) con el "Zariá" (amanecer) y el "Unity" (Unidad) estadounidense, la ambiciosa estación espacial puede albergar astronautas en misiones de larga duración.

El primer vuelo tripulado a la ISS, con dos astronautas rusos y uno norteamericano, está previsto para iniciarse el próximo 30 de octubre.