En la sesión inaugural, el presidente de la Organización Demócrata Cristiana de América (ODCA), el chileno Gutenberg Martínez, dijo que en la región latinoamericana, a pesar de haber logrado significativas tasas de crecimiento económico, "los niveles de pobreza, sin embargo, continúan aumentando y, a su vez, se ha acentuado el deterioro de la distribución del ingreso".

En este mismo contexto, el presidente del Partido Demócrata Cristiano de Chile, Ricardo Hormazabal, dijo que los máximos líderes democristianos mundiales se comprometían a lograr una sociedad mejor y más jusga.

"En 1980 había 135 millones de pobres en América Latina, cifra que actualmente se ha incrementado a 220 millones", declaró Hormazabal.

El encuentro mundial democristiano reune a unos 300 líderes políticos nacionales e internacionales, contando con la presencia de dos presidentes latinoamericanos -el de Costa Rica, Miguel Angel Rodríguez, y el de Colombia, Andrés Pastrana- y del presidente electo de México, Vicente Fox.

Gutenberg y otros dirigentes latinoamericanos presentaron en la reunión de Santiago un programa alternativo de desarrollo económico y político, que busca "humanizar la globalización" en América Latina.

El nuevo plan fue bautizado como "nuevo centro reformista" y se fundamenta en que "las políticas de mercado, el rol del Estado y la revalorización de la democracia no bastan para responder a las exigencias de nuestras sociedades".

"Buscamos una humanización de la globalización, reconociendo el rol de las tecnologías como oportunidades que es necesario cautelar para no aumentar la brecha social", dijo Martínez.

Agregó que "el nuevo siglo es una oportunidad para detenerse, pensar y evaluar la marcha de nuestras sociedades. Creemos que el mundo ha avanzado notablemente en los últimos tiempos, pero a la vez debemos constatar, tanto la existencia de nuevos desafíos, como el que parte de estos avances no son suficientes".

Los presidentes Pastrana y Rodríguez no sólo participarán en el encuentro mundial, sino también efectuarán visitas oficiales de Estado en Chile, cuyos puntos culminantes son sendas entrevistas con el presidente chileno, Ricardo Lagos.