Elián, hecho famoso en todo el mundo gracias a la lucha por su custodia, iba a participar en un "cumpleaños colectivo" para él y otros niños que también cumplen años en diciembre en su ciudad natal de Cárdenas.

Los medios estatales se lanzaron en una campaña de elogios del niño y de los millones de cubanos que se manifestaron desde que el presidente Fidel Castro convocó la campaña el 5 de diciembre pasado hasta el 28 de junio, cuando Elián regresó a Cuba.

"A pocos cubanos pasará inadvertido este 6 de diciembre, en que Elián celebrará, en la intimidad compartida y sencilla de su natal Cárdenas de siempre, sus siete añitos", dijo la agencia de noticias AIN.

Elián sobrevivió hace un año al naufragio en el que murió su madre, que trataba de llegar ilegalmente a Estados Unidos, y fue recogido por familiares en Miami, quienes lucharon con uñas y dientes para impedir su regreso a Cuba.

Hace un año, Elián recibió decenas de juguetes y una atención masiva de los medios, en Miami, mientras Castro visitaba su escuela en Cárdenas, un día después de lanzar la campaña, de fuerte contenido patriótico de "¡Liberen a Elián!"

Desde antes de su regreso a Cuba, el gobierno de Castro dejó claro que el pequeño no sería expuesto al "circo" mediático en que vivió durante sus siete meses en Estados Unidos y una vez que llegó a la isla, Elián ha estado alejado de la vista pública y la prensa sólo pudo verlo cuando empezó la escuela en septiembre.

Sin embargo, los corresponsales extranjeros fueron invitados el miércoles a la celebración de su cumpleaños, calificado por la prensa local de "alegre y patriótico", el miércoles en Cárdenas.

La televisión estatal también mostró en la tarde del martes imágenes inéditas de las vacaciones de Elián por la isla este verano y del que se cree ha sido su único encuentro con Castro, pocas semanas después de su regreso.

"¿Y éste, quien es?", dijo Castro, vestido de uniforme militar, bromeando con un tímido Elián. "Yo soy amigo de tu padre", añadió Castro, mientras saludaba al pequeño.

Los medios estatales han estado recordando toda la semana el lanzamiento de la "batalla de ideas" por Elián como un acontecimiento de tanta importancia para la historia revolucionaria cubana como, por ejemplo, la victoria sobre los invasores cubanoamericanos en Bahía de Cochinos en 1961.

"Era el quinto día de diciembre y los cubanos nos alistamos en una batalla que no pocos en el mundo, incluso amigos, consideraron la infructuosa lucha de Don Quijote contra los molinos de viento", dijo el diario Juventud Rebelde.

"El enemigo no era un fantasma producto de nuestra imaginación, era real, tangible, perverso y vil", añadió.

El "enemigo" no era por una vez el gobierno norteamericano, tradicional enemigo de La Habana desde la revolución cubana de 1959 y que esta vez coincidía con Castro en la necesidad de devolver al niño a la isla con su padre.

Esta campaña se dirigió en vez contra todos aquellos opuestos al regreso de Elián, principalmente sus familiares de Miami, que fueron respaldados por el exilio anticastrista de La Florida y políticos de derecha norteamericanos.

Poco se sabe de la vida diaria de Elián, protegido celosamente por las autoridades cubanas. Cuba insiste en que el pequeño ha regresado a la normalidad, pero los críticos de Castro, especialmente en Miami, insisten en que está siendo adoctrinado en un sistema educativo altamente politizado.


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