Los texanos esperan no sólo una ampliación del comercio, sino también un nuevo impulso a la lucha conjunta contra problemas como la inmigración ilegal y el tráfico de drogas, los que más afectan a la región fronteriza.

Por esa razón una amplia delegación de Texas viajó a Ciudad de México la semana pasada para la investidura de Fox, entre ellos el vicegobernador Rick Perry, el responsable de la cartera de Interior, Elton Bomer, y el responsable de Ferrocarriles, Tony Garza.

Entre las empresas que estuvieron presentes en los festejos oficiales figuran American Airlines y Dell Computers.

"Vicente Fox se ha preparado desde hace años para la presidencia. Ha visitado las principales ciudades de Estados Unidos y conoce", dijo Richard Navarrete, miembro de la Cámara de Comercio de la ciudad texana de Fort Worth.

"Creo que dará nueva vida al Tratado de Libre Comercio (TLC) de América del Norte y que encontrará caminos novedosos en el comercio y la economía", sostuvo.

Domingo García, legislador demócrata de origen mexicano en la Cámara de Representantes de Texas, no tiene dudas: "Fox sencillamente ampliará la base para la cooperación entre Texas y México".

Según subrayó, Fox quiere expandir a largo plazo la zona de libre comercio de América del Norte con Estados Unidos y Canadá siguiendo el modelo de la Unión Europea, "de manera que los mexicanos, con su documento, puedan trabajar en Estados Unidos simple y normalmente".

"También esperamos que Fox actúe contra la explotación de los mexicanos en la frontera y contra las violaciones a los derechos civiles por parte de la guardia fronteriza", indicó.

Las grandes compañías texanas y las cámaras de comercio ven en Vicente Fox un socio completamente distinto en el sur. Y es que el nuevo presidente mexicano, ex presidente regional de Coca-Cola, pone el acento en la expansión del comercio y es enemigo de las políticas proteccionistas.

El hecho de que Fox haya estudiado en la Escuela de Negocios de Harvard y se haya desempeñado en el área de administración fortalece la confianza en el nuevo mandatario.

Entre los principales colaboradores de Fox figuran, entre otros, Juan Hernández, oriundo de Fort Worth, quien será el encargado de la nueva oficina de atención a migrantes. Hernández tiene doble nacionalidad mexicano-estadounidense.

El entusiasmo por el histórico triunfo de Fox, después de 71 años de régimen del Partido Revolucionario Institucional (PRI), es evidente entre muchos mexicanos residentes en Texas, cuya influencia en los distintos ámbitos va en aumento.

Metrópolis como San Antonio o Laredo están pobladas mayoritariamente por hispanos y los expertos en cuestiones demográficas pronostican incluso que en el 2020 los angloamericanos serán minoría en Texas.

"Tenemos grandes esperanzas y expectativas puestas en Fox", dice García. "Ahora tendrá que cumplir con estas expectativas. Como texano de origen mexicano estoy fascinado con el nuevo rumbo que Fox quiere dar a nuestras relaciones bilaterales".

Según García, "Texas, más que otros, se beneficiará de las posibilidades de inversión en México". De hecho, Texas exporta más bienes y servicios a México que a todos los demás países. En 1999 el volumen fue de 41.000 millones de dólares.

No obstante, además de las cuestiones comerciales, hay puntos álgidos en la agenda, como la inmigración ilegal y el tráfico de estupefacientes. La primera prueba para el "nuevo espíritu" de cooperación podría ser, en particular, la polémica sobre el ingreso de camiones mexicanos a territorio estadounidense.

El TLC establece que a partir de enero de 1999 los camiones mexicanos deberían poder moverse libremente por Estados Unidos. Sin embargo, las autoridades estadounidenses hasta ahora les han negado la luz verde, con el argumento de que muchos de esos vehículos no cumplen con las disposiciones de seguridad.