El borrador, que Fox gociar con el Legislativo porque no cuenta con mayoría propia en las cámaras, contempla gastos equivalentes al 21,8 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) por 1,34 billones de pesos (unos 140.000 millones de dólares).

Según el texto presentado anoche a la Cámara de Diputados, el gasto neto total se mantendrá igual en términos reales, pero será un punto porcentual inferior que el estimado para el 2000 con respecto al PIB.

Esto lo sitúa en el segundo nivel más bajo desde 1979, con sólo una décima porcentual más que el gasto de 1998, que fue de 21,7 por ciento del PIB.

El gobierno de Fox se ha puesto como metas económicas para el 2001 un crecimiento de 4 a 4,5 por ciento del PIB, un déficit público de 0,5 por ciento y una inflación inferior al siete por ciento.

El proyecto de gastos indica que la austeridad planteada es el primer paso para lograr un balance estructural de las finanzas públicas y para reducir el déficit fiscal.

"La escasez de recursos públicos obliga a un manejo austero, transparente, eficiente y eficaz del gasto", dice el documento presentado a la cámara baja.

No obstante, el gobierno de Fox incrementará 4,7 por ciento en términos reales el gasto social. Para el Programa de Educación, Salud y Alimentación (Progresa) y otros planes que benefician a las familias más marginadas el incremento será de 11,8 por ciento.

El 69 por ciento de los recursos del presupuesto de egresos están destinados a gasto programable, como el financiamiento de los Poderes Legislativo y Judicial.

El resto corresponde a gasto no programable, que incluye el pago de participaciones federales, el servicio de la deuda pública y el pago de adeudos.

El presupuesto para el servicio de la deuda pública será de unos 210.000 millones de pesos (unos 22.000 millones de dólares), una baja real de 4,2 por ciento con respecto al año en curso.

"Por primera vez desde 1990, en el 2001 el Ejecutivo Federal no solicita monto alguno de endeudamiento externo neto al Congreso de la Unión", dice el texto.

El gobierno, que espera incrementar en un 6,6 por ciento real la recaudación de impuestos, estima que sus ingresos petroleros se situarán en 452.000 millones de pesos (unos 46.000 millones de dólares), es decir un 35 por ciento de los ingresos públicos totales y 2,4 por ciento menos que en el 2000.

El equipo económico foxista prevé que habrá una baja en los precios internacionales de petróleo e hizo una estimación conservadora para la mezcla mexicana de crudo, de 18 dólares por barril frente a los cerca de 24 dólares actuales.