MADRID.- El escritor uruguayo Mario Benedetti fue galardonado con el Premio Internacional Menéndez Pelayo, otorgado por la universidad del mismo nombre, en reconocimiento a su larga y prolífica trayectoria literaria.
El premio distingue a personalidades destacadas en el ámbito de la creación literaria o científica, en lengua española o portuguesa y está dotado con 48 mil. Benedetti, que ha escrito poesías, cuentos y novelas durante seis décadas, es uno de los autores más queridos por el público uruguayo. El jurado del premio votó unánimemente por el autor de 85 años entre 35 candidaturas presentadas.
"Comprometido con lo humano en su concreta circunstancia histórica, Mario Benedetti es, a la vez, un escritor empeñado en el cultivo de la palabra como instrumento de construcción de una sociedad más justa," dijo el fallo.
El jurado reconoció además la contribución del escritor "al reforzamiento de los lazos de amistad de España e Hispanoamérica," el objetivo del Premio Menéndez Pelayo. Benedetti ya había sido galardonado con el premio Reina Sofía de Poesía Latinoamericana en 1999 y figuró entre los 100 mejores novelistas del siglo XX en una encuesta publicada en 2001 por el diario El Mundo.
El uruguayo, quien antes de convertirse en escritor trabajó como vendedor, cajero, taquígrafo y funcionario público, escribió su primer poema en alemán y asegura que debió pagar de su bolsillo la publicación de sus siete primeros libros. Benedetti alcanzó notoriedad en 1956 tras publicar "Poemas de oficina" que hablan sobre la rutina del trabajo, pero su obra más famosa es la novela "La Tregua" (1960), traducida a 19 idiomas y llevada al cine y al teatro.
El autor de "Gracias por el fuego," izquierdista declarado, fue, junto a figuras como Joan Manuel Serrat o Alfredo Zitarrosa, uno de los artistas prohibidos durante el gobierno militar que gobernó Uruguay desde 1973 hasta 1985, por lo que vivió en el exilio en Argentina, Perú, Cuba, y finalmente en España.
En la actualidad el autor divide su residencia entre Uruguay y España para evitar los inviernos que perjudican su asma crónica. Entre los galardonados con el Premio Internacional Menéndez Pelayo están Octavio Paz, Martín de Riquer, Fernando Lázaro Carreter y Mario Vargas Llosa.
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