Pekín.- Arqueólogos chinos hallaron recientemente en la provincia de Shanxi las ruinas de lo que, según ellos, es el observatorio astronómico más antiguo del mundo, de 4.100 años de antigüedad, informa la prensa estatal.
Según uno de los arqueólogos, He Nu, de la Academia China de Ciencias Sociales, el lugar es unos 2.000 años más antiguo que las ruinas del que hasta ahora se consideraba el observatorio más antiguo, construido por los mayas en América Central.
El antiguo observatorio, situado en la localidad de Taosi, presenta dos enormes plataformas semicirculares contenidas una dentro de la otra (la mayor de 60 metros de diámetro, la menor de 40), rodeadas por 13 pilares de piedra de cuatro metros de altura.
Los 13 pilares formaban 12 huecos, comparables con los 12 meses, y con el paso de las estaciones, los antiguos chinos tomaban nota de los diferentes lugares de la columnata por los que se salía y se ponía el sol a lo largo del año. Según He, el observatorio era también usado no sólo para contemplar los astros, sino también para acoger rituales de sacrificio.
Las ruinas fueron halladas hace un tiempo, pero sólo se ha afirmado que se trataba de un observatorio una vez que los arqueólogos pasaron un año y medio anotando las salidas y puestas de sol a través de los huecos de las columnas.
Para su sorpresa, las anotaciones eran casi idénticas a las de los astrónomos antiguos que inventaron el calendario chino, diferente del occidental, ya que se rige por los ciclos lunares (el año chino es más corto que el occidental, pero cada dos o tres años se añade un decimotercer mes para compensarlo).
Se cree que en las ruinas de Taosi, situadas en el distrito de Linfen, vivieron civilizaciones prehistóricas entre los siglos XXVI y XVI antes de nuestra era, lo que los chinos conocen con el nombre de dinastía Xia (aunque los primeros emperadores chinos de los que se conservan testimonios históricos son 1.400 años posteriores). Documentos históricos posteriores aseguran que ya en el 2.400 a.c. existían oficiales reales encargados de la observación de los astros, algo que ha quedado confirmado con el descubrimiento de Taosi.
La astronomía china en la antigüedad estaba más avanzada que la occidental, y fueron los científicos de esa civilización los primeros humanos en descubrir fenómenos como las supernovas.
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