VIENA, Austria .- Mozart, su rival más fuerte, está presente en toda la ciudad. Pero hay que buscar un indicio de la actividad de Antonio Salieri. Sólo en un distrito fuera de la ciudad hay una callejuela que lleva su nombre. Sin embargo, este músico trabajó 50 años como compositor, director de orquesta y maestro de música en la corte de los Habsburgo, dando su impronta personal a la vida musical de la ciudad de Viena.
El 18 de agosto se cumplen los 250 años del nacimiento de Salieri (1750-1825).
Salieri pasó a la historia, sin embargo, no por su obra sino como supuesto asesino de Mozart. Mediante una porción de veneno, se afirma, este malvado de la historia de la música liquidó a su rival Wolfgang Amadeus Mozart.
Muchas razones hay para este rumor, pues, a fin de cuentas, Viena era por entonces un temido nido de intrigas. Pero hoy musicólogos y biógrafos creen que la historia de la rivalidad de ambos grandes compositores de óperas es pura exageración. Y, aunque el italiano sea descrito como "irascible y orgulloso", todos están de acuerdo en que la teoría del asesinato es pura leyenda.
Pese a ello, esa leyenda contribuyó en gran parte a que la amplia obra de este compositor esté hoy casi en el olvido. Sin embargo, las óperas de Salieri eran consideradas por sus contemporáneos como pioneras y su carrera como músico fue única.
Nacido en Legnano, cerca de Verona, al quedar huérfano a la edad de 13 años Salieri fue adoptado por nobles venecianos, quienes lo introdujeron en el mundo musical de la época. En 1766, Florian Gassmann, por ese entonces director de música de la corte austriaca, se llevó a este talentoso joven a Viena, lo educó y lo introdujo en el importante círculo de músicos de la corte.
Su talento como joven director atrajo la atención de Christoph Willibald Gluck, quien lo apoyó a la medida de sus fuerzas. Salieri tenía 20 años cuando compuso su primera ópera bufa, "Le donne letterate". Al morir su maestro Gassmann, tomó el puesto de compositor de cámara y director musical de la ópera italiana en la corte de Viena, donde trabajó casi 50 años, hasta su muerte, en 1825.
La estrecha relación con la corte imperial austriaca, si bien para el joven compositor significó un rápido ascenso y un generoso apoyo, en cambio lo limitó en lo artístico. A menudo tuvo que hacer compromisos en su creación a fin de no perder el favor de sus amos.
Junto a ello, administró de forma ejemplar la orquesta y el archivo musical de la corte, mejorando también la asistencia social de los músicos. Dedicó también especial atención a la formación de nuevos músicos, y entre sus discípulos se contaron Beethoven, Schubert y Liszt - además de W.A. Mozart, el hijo de su supuesta víctima de asesinato.
Pero Salieri vio fuera de Viena sus mejores éxitos como compositor de ópera. Su primera ópera seria, "L'Europa riconosciuta", inauguró en 1778 la recién construida Scala de Milán. La música liviana y llena de humor de su comedia de enredo "La scuola de' gelosi" fue celebrada en las óperas europeas desde Londres hasta Moscú, donde se convirtió en la obra más interpretada.
Su ópera "Les Danaides" le abrió en 1784 las puertas de París, donde fue celebrado como sucesor de Gluck. Además de 40 óperas, Salieri compuso también conciertos para órgano y piano, además de un amplio repertorio de música religiosa.
Hoy, sus composiciones se hallan raramente en los programas de las grandes salas de concierto y de ópera. 250 años después de su muerte, Antonio Salieri sigue a la sombra del genio de Mozart.
