Festival Internacional de Jazz de Montreal
28 de marzo de 2008 • 19:35

Este 2008, el Festival Internacional de Jazz de Montreal cumple su edición número 29, siendo uno de los atractivos culturales y turísticos de mayor renombre mundial.

Así, en la edición 2008 de este encuentro musical, en el que han desfilado las máximas figuras de este género, los organizadores han anunciado la inclusión de artistas mexicanos en tan prestigiado banquete de jazz y música: los hermanos Toussaint, Eugenio, Fernando y Enrique, que se sumarán al talento de Leonard Cohen, quien regresa a este escenario luego de 15 años; Aretha Franklin, Al Di Meola, Chick Corea, Dee Dee Bridgewater, James Taylor, Katie Melua, Stanley Clarke, Omara Portuondo, Jenny White y la recién confirmada presencia del cineasta Woody Allen, entre otros que sumarán a más de dos mil músicos congregados en solo 11 días, en una sola ciudad, en un gran evento de relevancia mundial, a celebrarse en Montreal, Canadá, del 26 de junio al 6 de julio del presente año.

En diversas ocasiones, otros músicos mexicanos que se han sumado al elenco del Festival Internacional de Jazz son: Los de Abajo, Lhasa de Sela, Calexico, Wakal, People Project, Lila Downs y Sr Mandrill.

La pequeña historia de un gran Festival...

En la actualidad, el extraordinario éxito del Festival Internacional de Jazz de Montreal es una evidencia para todo el mundo. Con todo, hace 29 años, el más importante festival del mundo no era aún más que un proyecto en la cabeza de Alain Simard, quien soñaba organizar un gran festival anual para hacer descubrir en Montreal a los mejores músicos del mundo. Así nació el Festival Internacional de Jazz de Montreal.

Alain Simard desea entonces "crear un festival de jazz verdaderamente internacional que atraerá un día millares de turistas en Montreal", y escribe su primera solicitud de subvención (que sería rechazada, al igual que las que seguirán hasta 1982). A pesar de las reacciones del medio y los gobiernos, Alain Simard, André Ménard y Denyse McCann no abandonan y deciden fundar el "Festival Internacional de Jazz de Montreal" cuyo proyecto anuncian oficialmente a la prensa al principio de 1978.

Luego de dos intentos por llevar a cabo el festival como fue concebido, en el verano de 1980, gracias al apoyo de Alain de Grosbois de CBC radio y a la venta de registros tele en Québec, el primer Festival Internacional de Jazz de Montreal se realiza finalmente a la Isla Santa Elena, presentando a Chick Corea, Gary Burton, Ray Charles y Vic Vogel, muy acogidos con entusiasmo por 12 mil entusiastas fanáticos del jazz.

A partir de ahí, el Festival posee todos los elementos que harán su éxito y su originalidad: ambiente relajado propicio a los descubrimientos y a la fiesta; programación ecléctica, donde se encuentran tanto los grandes nombres internacionales como nuestros talentosos jazzmen locales; importando aspecto de espectáculos gratuitos además de un grupo dixieland venido del Nueva Orleans para animar la muchedumbre sobre el lugar.

Tras una crisis financiera que amenaza su supervivencia, en 1987 el Festival recoge finalmente nuevos apoyos al ayuntamiento y se agrega la asociación de Alcan y Labatt Bleue, que le permite conocer un nuevo desarrollo y añadir otras actividades en la calle Santa-Catherine. En julio de 1989, el Festival establece definitivamente su lugar oficial en torno a la Plaza de las Artes y al Complejo Desjardins.

Con motivo de su décimo aniversario, más de un millón de personas -una nueva marca- visitan el Festival, desde hace tiempo reconocido a escala mundial entre los acontecimientos musicales más prestigiosos. Nace el premio Oscar-Peterson para honrar cada año a un músico canadiense, luego se crea en 1994 el premio Miles-Davis para destacar la innovación musical a nivel internacional.

En 1999, para la fiesta de los 20 años de su celebración, se otorga por primera vez el premio Ella-Fitzgerald para honrar el jazz vocal, y lanza una colección de CD y DVD distribuidos internacionalmente por Universal.

En la fiesta de los 25 años, la edición del Festival Internacional de Jazz de Montreal es dedicada por entero a Ray Charles, quien había dado el concierto de apertura de su primera edición, cuyo cierre estuvo a cargo del Cirque Du Soleil.

Este año, el jazz está de fiesta en Montreal y en su afán de seguir creciendo, los directivos de este encuentro visitarán la Ciudad de México para hacer una atenta invitación al público mexicano a sumarse a esta celebración de la música.