Phillip Cocu, jugador del FC Barcelona
Copyright 2000 EFEValencia.- El Valencia y el FC Barcelona disputan en Mestalla el primer acto de las semifinales de la Liga de Campeones, en un encuentro en el que tratarán de allanar elcamino hacia la final de París, que se jugará el próximo día 24 en el estadio de Saint Dennis.
Ambos conjuntos llegan a esta semifinal en un dulce estado de forma, ya que los barcelonistas tienen a dos puntos el liderato de la liga, mientras que los valencianos han encadenado cuatro victorias consecutivas en la competición nacional y se encuentran a dos puntos de la zona de clasificación de la Liga de Campeones.
Además, los dos conjuntos españoles han firmado una campaña espectacular en Europa. El Valencia, pese a su condición de debutante en esta competición, ha superado dos grupos con adversarios de contrastada calidad y ha eliminado con autoridad en los cuartos de final al Lazio, uno de los favoritos al título.
Por su parte, el conjunto que dirige Louis Van Gaal ha exhibido una superioridad insultante en las dos liguillas y pese a la derrota en Londres por 3-1, en los cuartos de final, demostró en el partido de vuelta que sabe sufrir y rehacerse con suficiencia ante la adversidad.
El duelo fratricida del fútbol español garantizará la presencia de un representante nacional en la final de la máxima competición nacional, que sería la primera en el caso de los valencianistas y la cuarta para el conjunto catalán.
Héctor Cúper afronta este encuentro con la práctica totalidad de sus efectivos disponibles, tras la reciente recuperación de Amedeo Carboni, Adrian Ilie y Luis Milla, si bien estos dos últimos han permanecido inactivos varias semanas y todavía no han reaparecido con el equipo.
La recuperación del lateral italiano ha permitido al entrenador valencianista recuperar seguridad en su sistema defensivo, ante la pobre aportación de los sustitutos de Carboni en la banda izquierda, mientras que la disponibilidad de Ilie le permite contar con un abanico de posibilidades ofensivas más amplio.
El técnico argentIno podrá contar con su equipo de gala, tras dar descanso la pasada jornada a Kily González ante el Rayo Vallecano y disponer que Claudio López apenas jugara veinte minutos de ese encuentro, tras disputar ambos jugadores un encuentro con la selección argentina el pasado miércoles en Venezuela.
La derrota del Valencia en su último enfrentamiento ante el Barcelona -por 3-0 en el Nou Camp- ha servido para que los pupilos de Héctor Cúper hayan dejado de lado la euforia que rodeaba los anteriores duelos ante los barcelonistas, a los que han derrotado en los últimos tres partidos que han jugado en Mestalla.
En el seno del Valencia no se quiere oír hablar de estadísticas, a pesar de le son totalmente favorables, ya que superaron al conjunto catalán en las dos últimas eliminatorias que han disputado, esta temporada en la final de la Supercopa y la pasada campaña en la Copa del Rey, y en Europa, en las dos únicas ocasiones en las que se midieron, en la Copa de Ferias y la Recopa.
La ausencia del portugués Luis Figo, que antes de lesionarse en los músculos isquiotibiales de la pierna derecha en el Calderón, ya estaba sancionado para el partido ante el Valencia, es lo único que empaña el ánimo del equipo de Louis van Gaal ante el partido de mañana.
El hecho de que Figo, el hombre más en forma en las últimas jornadas, no esté en Mestalla, no preocupa tanto en el seno barcelonista como la posibilidad de que el portugués tampoco pueda jugar la vuelta en el Camp Nou, puesto que los servicios médicos pronosticaron unos diez días de baja ante su problema muscular, una periodo de recuperación que prácticamente coincide con el partido de vuelta (10 mayo).
La posibilidad de tener de nuevo opciones al título liguero tras la derrota del Deportivo y el triunfo barcelonista ante el Atlético de Madrid ha animado a los barcelonistas, que son conscientes de que en Mestalla precisan abandonar la mala racha que acumulan cuando juegan contra los valencianistas a domicilio.
La consigna será conseguir un tanto, porque, de ese modo y como ocurrió ante el Chelsea, el Barcelona se siente con ánimos de sentenciar la eliminatoria en el Camp Nou, siempre que no ceda demasiada ventaja al rival.
Louis van Gaal volverá a utIlizar el sistema que ha llevado a su equipo a reactivarse y jugará con el arriesgado 3-4-3. De nuevo, el principal objetivo será frenar al argentino Claudio López, aunque el Valencia no puede despistarse en el marcaje de Patrick Kluivert, quien ha marcado ocho tantos a los valencianistas y promedia uno por partido ante los de Héctor Cúper.
Precisamente, Kluivert y su compatriota Phillip Cocu formarán parte del once titular, una vez recuperados de sus leves molestias físicas. También estará Vitor Borba 'Rivaldo', quien volverá al equipo tras el descanso otorgado por Van Gaal ante el encuentro frente al Atlético de Madrid.
El Barcelona llega al momento clave de la temporada posiblemente en la mejor disposición y, si es capaz de conseguir un buen resultado en Mestalla, a pesar del ambiente hostil que le espera, tendrá la final de París un poco más cerca.
Alineaciones probables:
Valencia: Cañizares, Angloma, Djukic, Pellegrino, Carboni, Gerard, Mendieta, Farinós, Kily González, Angulo y Claudio López.
FC Barcelona: Hesp; Puyol, Frank de Boer, Reiziger, Gabri, Guardiola, Cocu, Rivaldo, Simao o Dani, Kluivert y Zenden.
Arbitro: Urs Meier, de Suiza.
Estadio: Camp de Mestalla.
Hora: 20,45. Hrs.
