El Norte.-El róster es de 16 jugadores, sólo juegan siete a la vez: un portero y seis en el campo.
La formación más usual es un portero, dos alas, un medio ofensivo, dos defensas y un medio defensivo.
El objetivo del juego es meter el balón en la portería del oponente; cada gol vale un punto.
Los tiros deben ser realizados desde fuera del área marcada para ello, que está formada por un arco a seis metros de la portería.
Los juegos se dividen en dos tiempos de 30 minutos con 15 de descanso.
En los torneos, en la primera ronda se permiten los empates, pero en Semifinales se debe sacar un vencedor, ya sea con tiempos extras de 5 minutos o con tiros de castigo.
Sólo el portero puede estar dentro de esa área, excepto cuando un rival brinque desde afuera y caiga dentro, luego de realizar un lanzamiento al marco.
Formato de competencia
En torneos oficiales de Campeonato Mundial y Juegos Olímpicos generalmente participan 12 equipos varoniles y 10 escuadras femeniles, que son sembrados en dos grupos de acuerdo a sus oltimos resultados internacionales.
En cada grupo se juega a "Round Robin", se otorgan dos puntos por victoria, mientras que los empates dan un punto.
Equipamiento
Los jugadores deben usar playeras de manga corta, shorts, rodilleras y coderas para protección extra.
El portero utiliza suéter en color distinto a su equipo y al de sus contrarios.
Las Selecciones Nacionales utilizan los colores representativos de sus países.
El balón
Es esférico con una circunferencia de 58 a 60 centímetros; la parte exterior es de cuero o de material sintético.
La superficie no deberá ser brillante ni deslizante.
En los encuentros femeniles la pelota es más pequeña, de 54 a 56 centímetros y con un peso que oscila entre 325 y 400 gramos.
La cancha
Es de forma rectangular, limitada por dos líneas de 20 metros que dan la anchura de la cancha y por dos líneas de banda de 40 metros de longitud.
La línea central divide el terreno de juego en dos partes iguales.
Es recomendable que el terreno esté rodeado por una franja de unos dos metros.
El piso
Debe ser de madera, cemento o material plástico o sintético similar.
No están permitidos los terrenos de tierra, hierba y material blando.
Los árbitros
El encuentro es dirigido por dos árbitros con iguales derechos y están asistidos por un anotador y cronometrador.
Los árbitros deben vigilar el comportamiento de los jugadores desde el momento que entran al campo de juego hasta que lo abandonan, comprobar la identidad de los equipos, examinar la vestimenta, comprobar el estado del terreno de juego, verificar los balones y designar el que será utilizado.
El árbitro central se encarga de señalar mediante un toque de silbato el juego pasivo, la ejecución de un saque de centro y de todos los lanzamientos de acuerdo con el reglamento.
El árbitro de la portería se encarga de señalar si un gol es válido o no y la violación del área de portería.
Jugadas
Los jugadores pueden botar, pasar o lanzar la bola.
Similar al basquetbol, a los jugadores se les permite tres pasos antes y después del drible en el que botan la pelota.
El equipo pierde la posesión del balón cuando:
a) Uno de los jugadores da más pasos de los permitidos.
b) Un jugador toma el balón sin moverse por más de tres segundos.
c) Un jugador entra al área de gol, o si es el último en tocar el balón antes de que salga por una línea lateral o la final.
Faltas
Las más comunes son marcadas cuando un jugador defensivo, que tiene un contacto con el cuerpo de un ofensivo, hace un movimiento de bloqueo.
Las faltas leves no ameritan un penalti, sólo el equipo retiene la posesión en el área de 9 metros.
Las faltas más serias usualmente ocurren cuando un oponente va a tirar y es impedido ilegalmente.
Esto se cobra con un penalti a 7 metros.
Otro tipo de faltas más violentas se castigan con períodos de 2 minutos de suspensión de juego para el agresor, como en el hockey.
Favoritos
En la disputa por la medalla de oro en Sydney 2000 son favoritos Suecia, Rusia y Yugoslavia en la rama varonil, y Dinamarca, Corea del Sur y Noruega en la femenil.
Las porterías
Están centradas en la línea de gol, se componen de dos postes de 2 metros de largo por 3 metros de separación firmemente instalados en el suelo y unidos por un larguero transversal. Los postes y los largueros deben tener una sección de 8 por 8 centímetros y son de madera.
La portería
Se pinta con bandas de color contrastante para que sobresalgan del fondo.
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