Relájate y tómalo con calma
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¿Le han cancelado el vuelo, se lo han retrasado o le han hecho perder la conexión? Entérese: Hay formas para convertir estos inconvenientes en viajes gratis y algo de aventura.
Esa es la filosofía detrás de "Guerrilla Travel Tactics", el libro de Theo Brandt-Sarif dispuesto a mejorar la situación de los miles de pasajeros que en estos días se enfrentan a los horrores en los que se puede convertir el "placer" de volar.
Brandt-Sarif se define como uno de estos "guerrilleros" que lejos de tomar el avión al asalto quieren hacer uso de forma pacífica del "arte" de la queja para convertir esa pesadilla en el vuelo soñado, además de gratuito.
La única condición para entender los cientos de estrategias que ofrece es la de ser un viajero habitual, alguien que, cómo él, surque en avión más de 25.000 kilómetros al año y quiera conocer los entresijos de esta industria que tantas veces parece dejarte tirado.
El primer consejo que ofrece en su dirección de Internet reside en una palabra clave: Flexibilidad.
"Hay que ser flexible, flexible, flexible", insiste como base para sus tácticas.
Partiendo de esta explicación inicial, Brandt-Sarif asegura que no es el único que se alegra cuando escucha que su vuelo ha sido cancelado o que lleva retraso.
O, simplemente, cuando anuncian que el vuelo está "overbooked", término comúnmente utilizado cuando la aerolínea vende más pasajes que asientos tiene el avión.
Para él, esto es sinónimo de garantía de que acabará volando y casi seguro con un adicional pasaje gratis en su bolsillo.
Sin embargo, "el mejor cupón que puedes obtener en un viaje" es la compensación económica que la aerolínea suele ofrecer -entre los 200 y los 400 dólares- a aquellos voluntarios que aceptan esperar al siguiente vuelo.
"Incluso puedes negociar que tu siguiente vuelo sea en primera. No todos lo ofrecen pero hay que preguntarlo", aconseja el autor con perspicacia.
Se trata de una forma de viajar que en ocasiones incluye una noche de hotel pagada en el aeropuerto desde el que se ha producido el retraso y de la que el pasajero "guerrilla" debe de sacar el mayor partido, aconseja Brandt-Sarif.
La competencia para obtener este tipo de "recompensas" cada vez es mayor, como señala la página bumptracker.com, especializada en informar al que quiera saberlo de las posibilidades de viajar en un vuelo afectado por "overbooking".
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Como recuerda el autor del libro, si se trata de un pasajero normal que teme el riesgo de los retrasos, las cancelaciones o las ventas por encima de su capacidad, lo mejor es nunca viajar el sábado, el día más movido de la semana.
Pero si se quiere apostar a la espera de poder completar el viaje, quizá más tarde de lo esperado pero con un billete gratis en el bolsillo, ese es el mejor día.
Los viernes, domingos y lunes también son buenos para esa estrategia pero, sobre todo, hay que ir pronto al aeropuerto y preguntar nada más llegar si el vuelo sufre algún retraso, cancelación o posible exceso en la venta de pasajes.
Antes de aceptar ninguna oferta de la aerolínea, lo mejor es hacer los deberes para conocer de antemano qué otros vuelos van al destino deseado y qué es lo que ofrecen en compensación por la "molestia" de cambiar de itinerario.
Según recuerda bumptracker.com, Delta suele ofrecer un viaje gratuito mientras que United ofrece cupones por valor de 100, 200 o 300 dólares máximo, que entrega en función del tiempo que hagan esperar al pasajero antes de continuar hacia el destino original.
Por supuesto estas tácticas están lejos de ser infalibles y como, ambos autores recuerdan, la compensación depende de la compañía aérea, de sus ganas de agradar al cliente y de la capacidad de negociación del pasajero.
Sin embargo Brandt-Sarif recomienda que un viaje gratis merece todos los intentos que hagan falta, lo mismo que un fenomenal automóvil de alquiler pero a bajo precio, un trato de lujo en el hotel, o cualquier otra "recompensa" que merezca el "viajero combativo".
