La fotografía y toma de huellas digitales será aplicada en más puntos fronterizos
Foto: AP
Dallas.- Estados Unidos inició hoy en dos cruces de la frontera con México y en uno de Canadá, el programa US-VISIT, un nuevo sistema que obliga a tomar la fotografía y la huella digital de miles de turistas que buscan ingresar a este país.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) informó que el nuevo sistema se comenzó a aplicar este lunes en los cruces de Laredo, Texas, Douglas, Arizona, y Port Huron, Michigan.
El establecimiento del programa en estos tres puertos de acceso estará a prueba para asegurar una "suave transición" de este proceso de entrada al país, que se pondrá en vigor en los 50 principales cruces internacionales a partir del primero de enero del 2005.
Las autoridades estadunidenses tienen programado establecer el programa US-VISIT en los 165 cruces internacionales que existen en sus fronteras con México y Canadá, para finales del 2005.
El US-VISIT, (Indicador Tecnológico del Estatus del Visitante e Inmigrante a Estados Unidos), obliga a que cada extranjero que ingrese al país sea fichado mediante su huella digital y su fotografía en un sistema electrónico de datos.
La información del visitante es procesada luego en una gigantesca base de datos para conocer si la persona que esta por entrar a Estados Unidos es sospechosa de terrorismo o ha cometido alguna violación a la ley.
Funcionarios del DHS explicaron que las metas del US-VISIT son reforzar la seguridad, facilitar el comercio y turismo, asegurar la integridad del sistema de inmigración y proteger la privacidad de los visitantes.
CONTINÚA >>> Quienes serán exentados del programa
En los cruces terrestres, el US-VIST se aplicará sólo a los extranjeros que sean procesados en áreas de segunda inspección, con algunas excepciones.
La mayoría de visitantes mexicanos que ingresan a la zona fronteriza utilizando la Visa Láser estarán exentos del programa al igual que los ciudadanos canadienses que no requieren de visa o pasaporte para entrar a Estados Unidos.
El área primaria de inspección, el punto inicial por donde pasan millones de visitantes a través de las líneas de cruce vehicular y de a pie no serán afectadas por el programa.
Según el DHS, el programa sólo afectará a un tres por ciento de los visitantes que ingresan a Estados Unidos a través de los cruces terrestres y que planean internarse más allá de la zona fronteriza (40 kilómetros) para viajar al interior del país.
Aunque autoridades y empresarios de las comunidades fronterizas han expresado su reocupación ante el temor de que entorpezca el tránsito de personas y provoque un impacto económico negativo en el área al retrasar aún más los cruces fronterizos.
El US-VISIT fue diseñado como una medida de seguridad tras los ataques terroristas del 11 de septiembre del 2001 en Nueva York y Washington.
El programa comenzó a establecerse el cinco de enero del 2004 en los aeropuertos y las terminales marítimas.
Su establecimiento en los cruces terrestres fue postergado para dar tiempo a la instalación de la nueva tecnología y a la capacitación de los cientos de agentes que la aplicarán.
El DHS ha destinado este año 340 millones de dólares para el establecimiento del programa, otros 340 millones de dólares más han sido contemplados para el 2005.
