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París, Francia.- La Torre Eiffel, un tinto de Burdeos saboreado en una mesa en la acera, alboroto, llamas, disparos, una muerte.
No es ésta la imagen que quiere proyectar el primer destino turístico mundial. Crece la lista de gobiernos que advierten a sus ciudadanos que sean cautelosos en Francia: Australia, Austria, Gran Bretaña, Holanda, Alemania, Japón, Dinamarca, Eslovaquia y la República Checa se sumaron el lunes a Estados Unidos, Rusia y Hungría. Pero ninguno les aconseja que eviten Francia del todo.
"Lo pensé mucho antes de viajar a París", dijo la viajera belga Susan Lecurieux al abordar el tren en Bruselas. "Pero no, no tengo miedo".
La agencia de viajes alemana TUI AG dijo que los clientes hacen preguntas, quieren saber exactamente en qué lugar de la ciudad se encuentra su hotel.
Los titulares de la prensa mundial ("Guerra civil", tituló el diario turco Sabah; "Alerta, no viajar mientras arde París", dijo el británico Metro) inquietan a las autoridades turísticas francesas.
El ministro de Turismo Leon Bertrand dijo el lunes a The Associated Press que considera que la prensa internacional exagera la violencia.
"Se tiene la impresión de que Francia está bañada en sangre y llamas, lo cual no es así", dijo Bertrand.
El problema es crucial porque el turismo es un sector "vital" de la economía francesa, a la que aporta casi el 7% del producto bruto interno 2 millones de puestos de trabajo directos o indirectos. Francia recibió 75 millones de turistas en 2004, un impulso para un país con 10% de desempleo y de crecimiento lento.
La violencia comenzó el 27 de octubre en los suburbios de París y cobró su primera víctima fatal, un hombre de 61 años, golpeado por un atacante cuando trataba de extinguir las llamas de un cubo de basura.
Bertrand dijo que los disturbios aún no le quitan atractivo a Francia y no son "de una naturaleza tal que altere la imagen de Francia".
"No hemos tenido cancelaciones ni nada por el estilo", dijo. "Por el momento, creo que no debemos preocuparnos en exceso porque los lugares afectados _y afectados solo de noche_ no son los frecuentados por turistas". Pero insinuó que la violencia persistente podría afectar el turismo.
"Si notamos la semana próxima que continúa, se justificará que nos hagamos algunas preguntas. Pero ese no es el caso por ahora", aseguró Bertrand.
