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Atacan hotel iraquí ocupado por EU
| Muere un soldado estadounidense y 15 personas más resultan heridas
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26-10-03 | AP.-BAGDAD.- Entre seis y ocho cohetes alcanzaron la madrugada del domingo el Hotel Al Rasheed, un símbolo de la ocupación encabezada por Estados Unidos en Irak. El ataque mató a un soldado estadounidense, dejó heridas a 15 personas más y envió otro mensaje de resistencia a las fuerzas que ocupan el país.
Los atacantes aparcaron una camioneta en los límites de un parque, a medio kilómetro del hotel. El vehículo remolcaba lo que aparentaba ser un generador portátil de electricidad, informó la policía iraquí.
Los ocupantes del vehículo huyeron, y los cohetes salieron disparados en forma repentina, desde dentro del remolque, aparentemente detonados por un reloj.
Los proyectiles volaron hacia el hotel, y el impacto resonó en todo el centro de Bagdad.
Tres guardias que se aproximaban al vehículo fueron heridos por la detonación que lanzó los cohetes, informó la policía.
En un comunicado, el mando estadounidense informó que un soldado murió. Entre los 15 heridos había siete civiles estadounidenses, cuatro compatriotas militares y cuatro "colaboradores civiles ajenos a la coalición estadounidense".
Los proyectiles abrieron varios huecos en la fachada del hotel, que hospedaba a empleados civiles y militares estadounidenses.
El subsecretario estadounidense de la Defensa, Paul Wolfowitz, habló visiblemente nervioso con la prensa, después del ataque.
Wolfowitz, quien aparentemente se encontraba en el hotel al momento de la explosión, expresó sus condolencias a las víctimas del ataque, que destrozó las ventanas en varios pisos intermedios del edificio.
El subsecretario dijo que persiste el peligro en Irak, donde los "criminales" perpetran ataques y luego huyen.
En el Hotel Al Rasheed, los cohetes abrieron por lo menos ocho huecos, el más grande de entre 6 y 9 metros de diámetro, y destrozaron las ventanas de una veintena de habitaciones, en el costado occidental del edificio.
Aparentemente, los daños más serios ocurrieron en el quinto y el octavo piso del edificio, de 18 niveles.
Las tropas estadounidenses acordonaron el área, localizada en un distrito estrictamente vigilado, cerca del cuartel general de la coalición que ocupa este país, después del ataque, ocurrido a las 6.10.
La ofensiva sobrevino dos horas después que las autoridades de la coalición levantaron el toque de queda nocturno en la capital iraquí. Las autoridades dijeron que la mejoría en la seguridad permitía levantar la medida, impuesta desde abril, cuando la ciudad cayó en manos de las fuerzas invasoras.
"No hay garantías de que podamos brindar protección contra este tipo de ataques a menos que tengamos un soldado en cada calle", dijo el teniente estadounidense Brian Dowd.
Wolfowitz, uno de los arquitectos de la guerra que derrocó a Saddam Hussein, llegó a Irak el viernes, en una visita de tres días.
El subsecretario dijo que la coalición encabezada por Estados Unidos obtenía algunos éxitos para mejorar la seguridad en Irak, pese a las acciones de "los criminales que tratan de desestabilizar el país".
Añadió que esos atacantes son "unos cuantos que se niegan a aceptar la realidad" en el nuevo Irak.
El lujoso hotel está ubicado en un área estrictamente controlada por los militares estadounidenses en la margen occidental del Río Tigris, cerca del cuartel general de la coalición que ocupa este país, y del Centro de Convenciones, que alberga oficinas de Estados Unidos.
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