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Rita deja 1 millón de residentes sin luz
| El huracán no llegó con tanta fuerza a tierra
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24-09-2005 | EFE.-Houston, EU.- El huracán "Rita" tocó tierra esta madrugada en la ciudad costera de Cameron (Luisiana), juntro a la frontera con Texas, y ha dejado ya a su paso destrucción en edificios y a más de un millón de personas sin electricidad.
Las ciudades de Sabine Pass y Beaumont, en el sudeste de Texas, también recibieron el impacto mayor de los vientos de 180 kilómetros por hora con los que "Rita", de categoría tres de un máximo de cinco, llegó a las costas del golfo de México.
El decimoséptimo huracán de la temporada, a diferencia de lo que se esperaba, no llegó con tanta fuerza a tierra, ni tampoco cumplió con las primeras previsiones meteorológicas de que iba a entrar por el área de Galveston y de Houston con categoría cinco.
Los primeros informes oficiales de las autoridades de los 18 condados del estado de Texas que han sufrido los efectos de "Rita" señalan que hasta el momento no se han registrado pérdidas humanas.
El alcalde de Houston, Bill White, dijo literalmente que la ciudad "ha capeado el temporal".
Sin embargo, las autoridades consideran que es muy pronto para evaluar los daños materiales.
En varias partes de Houston se han registrado inundaciones, pero los mayores problemas y destrozos los ha hecho el viento, que ha roto cristales en los edificios del centro de la ciudad, y ha derribado arboles y postes del tendido eléctrico.
En rueda de prensa, White reconoció que los destrozos causados por "Rita" habían sido menores de los esperados, pero dijo que todavía es pronto para conocer con exactitud los daños materiales.
El peligro ahora se centra en las ciudades del noreste de Texas, como Jasper, Lufkin y Nagadoche, a donde ahora se dirige el núcleo de "Rita", ciclón debilitado a categoría uno, pero con vientos de unos 120 kilómetros por hora y fuertes lluvias que, con toda seguridad, van a generar graves inundaciones.
"Todo el sistema de emergencia que está centrado en el Astrodome de Houston continua vigente y desde donde tanto el Ejército como la Guardia Nacional y el resto de las agencias estatales y locales trabajan para ayudar a quienes necesitan recibir suministros de primera necesidad", declaró el gobernador de Texas, Ricky Perry.
"Al menos 18 condados ya han recibido ayuda", añadió.
Un fuego destruyó cuatro edificios históricos en Galveston y que habían sido reconstruidos en 1905, cinco años después de que la ciudad quedó completamente arrasada por otro huracán, que no recibió nombre, pero que dejó entre 6.000 y 12.000 muertos.
La mayor preocupación para las autoridades ahora radica en establecer con exactitud los daños que ha generado "Rita" y sobre todo suministrar a la población afectada toda la ayuda que necesiten, especialmente comida, agua, hielo y asistencia médica, mientras se trabaja en el restablecimiento de la energía eléctrica.
Patricia Frank, portavoz de la compañía eléctrica CenterPoint, dijo que más de 4.000 trabajadores estaban ya realizando labores de reparación para conseguir restablecer en las próximas horas el servicio en distintas áreas de la ciudad de Houston, donde hay 600.000 personas sin luz.
Mientras tanto, el gobernador Perry y las autoridades de las ciudades tejanas del golfo de México insistieron en que las personas que recibieron la orden obligatoria de evacuación no regresen a sus hogares hasta que se asegure que pueden hacerlo sin peligro.
Perry, en rueda de prensa desde Austin, reiteró que los colegios estarían cerrados el próximo lunes y tal vez para algunos condados hasta el martes.
Sin embargo, a juzgar por el estado de las autopistas de salida de Houston, que durante los últimos tres días generaron los mayores congestiones de tráfico de la historia del país, miles de automovilistas ya han comenzado su regreso.
Las autoridades reconocieron que era imposible controlar el regreso de los dos millones de personas que abandonaron su hogares, pero pidieron que se utilice el sentido común para que lo hagan con agua, comida y gasolina suficientes.
Tampoco se sabe si las gasolineras y los almacenes de alimentos, que en Houston quedaron vacíos y cerrados por falta de suministros, ya han conseguido reponer su inventario y puedan abrir el domingo.
De momento, más de 20 camiones de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA), organismo encargado de coordinar las tareas de asistencia en caso de desastre, llegaron al estadio Astrodome de Houston, desde donde están suministrando la ayuda a los 18 condados más afectados por el paso de "Rita".
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