| | ![]() | | Metanol, una buena opción a la gasolina | ![]() |
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D5, el primer motor diesel de Volvo
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El metanol es estable y fácil de manejar
| Este combustible se usa actualmente en la Fórmula CART, aunque no con celdas de combustible. La tecnología para fabricar en serie autos de este tipo está a al vuelta de la esquina.
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Pablo Olavarrieta
La búsqueda de combustibles alternativos a la gasolina es una de las cuestiones que los grandes fabricantes de automóviles están comenzando a tomar en cuenta. Recientemente la utilización del diesel en Europa en autos particulares se ha incrementado de manera importante (desde hace dos años, cerca del 45% de los autos nuevos que se venden usan este combustible).
Sin embargo el diesel no deja de ser un energético extraído del petróleo, un recurso no renovable, por lo que las investigaciones tratan de abarcar un campo más amplio. Algunos ejemplos son los autos de motor de aire, híbridos (gasolina y eléctrico) y coches que usan la electricidad como combustible. De estos últimos existen dos tipos, los que extraen la energía de una toma de corriente (como las que hay en la mayoría de las casas) y los que emplean una celda de combustible para generar electricidad.
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Pila de combustible
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Lo primero es explicar qué es una celda de combustible. Es un dispositivo que va instalado dentro del lugar que normalmente ocupa el tanque de combustible en un auto. Funciona rompiendo las moléculas de diferentes elementos (generalmente hidrógeno, debido a su alto poder calorífico) y gracias a esto crea una corriente eléctrica, que se utiliza para impulsar el automóvil. Los iones de hidrógeno con carga positiva se mueven hacia un lado y los de carga negativa lo hacen hacia el otro. Este movimiento de iones es lo que causa la corriente eléctrica que produce la celda.
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