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Segunda vida
| El conocido Cavalier alarga su existencia vía un cambio medio que comprende una nueva imagen, renovado motor y más equipamiento de serie, quedando mejor plantado frente a la competencia, la cual ha crecido notoriamente.
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30/01/2003 | Gilberto Samperio/MPT
Como algunos de los lectores ya saben, General Motors de México cuenta con un área de ingeniería de desarrollo que le ha permitido ganarse el reconocimiento de la máxima casa del gigante automotor. Y la última renovación del Cavalier es una prueba de ello.
Gracias al Centro de Diseño de GMM ubicado en Toluca, Estado de México –un departamento con mucha ingeniería mexicana-, el compacto estadounidense consigue algunos años más de vida comercial en virtud de lo que en la industria se llama un cambio medio el cual comprende la incorporación de un motor más reciente –el Ecotec 2.2, visto en Astra y Zafira-,nueva fisonomía, refuerzo estructural en parte de la carrocería y un recalibrado de suspensión, dirección y transmisión.
Pero como es un cambio medio, las dimensiones generales así como la línea principal no han sido alteradas. De hecho, el perfil es prácticamente el mismo. Donde se aprecian los cambios son en los extremos: al frente, destacan los nuevos grupos ópticos y una parrilla más enfática, sin olvidarse de un cofre con un par de depresiones que hacen juego con todo el frontal.
Atrás, las calaveras cambian sustancialmente y una mica embellecedora bordea la tapa de la cajuela. Además, ambas defensas son integradas de modo ligeramente distinto al anterior Cavalier. | | |
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Al interior, los plásticos han cambiado pero no se nota mucha variación en términos de apariencia. Si acaso existen más huecos y una mejor consola central, así como un vano en la parte superior, muy útil para guardar la cartera.
Un dato curioso: muy cerca del “switch ”de arranque se localiza el encendedor de cigarrillos; no es que esté mal, pero no resulta lógico. Afortunadamente, existe una segunda toma de corriente del lado del pasajero, para el cargador del teléfono celular o algún dispositivo eléctrico.
Entre las mejoras de la cabina vale la pena mencionar los asientos delanteros: ambos son cómodos, amplios y fáciles de ajustar para hallar nuestra mejor posición. Quizá la visión no sea tan buena como en otros compactos de factura reciente (el poste A es más grueso y la inclinación del parabrisas restringe), pero se domina el coche.
Para los pasajeros de la segunda banca existen cinturones de tres puntos, mientras que la cajuela conserva un buen volumen; y si se requiere más, basta abatir una parte o todo el
asiento,según nos haga falta.
Entre los puntos a destacar de este cambio medio figura el motor. El Ecotec de 2.2 litros oriundo de Opel se ha extendido también a los ejemplares de Chevrolet. Sólo reporta 140 HP debido a que el bajo cofre impide una toma de aire más libre y a que también se buscó mantener el nivel de emisiones muy bajo, una característica deseada en los propulsores de gran volumen.
Curiosamente, no se aprovecha la transmisión Opel, sino que se adaptó la Hydra-matic del anterior Cavalier; los ingenieros sólo tuvieron que ajustar la campana para que todo encajara bien y así no tener que alterar todo el tren delantero (suspensión, flechas homocinéticas, amortiguadores, etc).
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A pesar de ello, la caja está calibrada para cambiar hasta las 6,000 rpm del motor, lo que se agradece enormemente en carretera o cuando hay necesidad de un rebase. En contra, el gobernador entra a los 170 km/h, dejando la cuarta en 4,200 rpm. Pese a ello, la máxima se alcanza en tercera a sus 6,000 vueltas de tope, lo que permite un buen rango de uso del motor.
Aunque la suspensión y dirección fueron revisadas, se perciben todavía lejos de los actuales estándares. Es muy posible que la premisa dinámica del Cavalier no sean las zonas reviradas o una marcha deportiva. La suavidad de la suspensión y la lentitud de la dirección provocan un manejo más precavido, sin mucho riesgo en curvas.
Así, la actitud es netamente subvirante con una marcada oscilación lateral (“rolling”) en cambios de medianos a bruscos en el rumbo. Por ello, el mejor entorno del Cavalier son las autopistas y vías rápidas que no resulten exigentes. Gracias a la suavidad de suspensión, la marcha resulta muy cómoda, sin sobresaltos.
Ideal para viajes en familia sin pretensiones de reducir tiempos o de maximizar las posibilidades dinámicas del Cavalier. Porque bastan 3,000 vueltas del tacómetro para que rodemos a 120 km/h. Y aun así, puede irse a 140 km/h sin merma de la confianza que transmita el chasis. A mayor velocidad, ya se aprecia titubeo al volante, por lo cual no conviene ir tan rápido.
Afortunadamente, los frenos funcionan muy bien. Sólo un poco suaves en los primeros centímetros, pero gracias al ABS se logra un control muy consistente del coche en detenciones de emergencia. Al final, las balatas humearon, pero casi no hubo fatiga.
Para cerrar, el equipamiento del Cavalier cumple bien dentro de su segmento (bolsas de aire, frenos ABS, sistema de sonido con CD, alarma contra robo, etc.),por lo cual se convierte en una opción muy válida para aquellos que buscan más valor por su dinero, sin preocuparse mucho por la línea atrasada o por un desempeño normal.
Sin duda, el Cavalier es un auto familiar más pensado para la comodidad que para sorprender a sus usuarios.
Nos gusta...
... nuevo motor más consistente.
... equipamiento competente.
... fisonomía fresca.
... la comodidad de los asientos.
... cabina y cajuela amplias.
Nos gustaría...
... mejores plásticos.
... una suspensión más firme.
... una dirección menos lenta
... una transmisión menos lenta.
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