| | ![]() | | Comparativa: PT Turbo vs. PT Atmosférico | ![]() |
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Persuadiendo al poder
| Mucho se habla de los turbos y de la potencia que logran; pero, ¿qué son y cómo funcionan?
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27/02/2003 | Rogelio Rivera/MPT
Para hablar de las ventajas de un turbocargador, qué mejor forma de explicarlo que comparando dos variantes del mismo automóvil, cuya principal diferencia es la presencia o la ausencia de este dispositivo. Elegimos para tal efecto al PT Cruiser, en sus versiones Touring y GT Turbo. Ambos cuentan con un motor de 4 cilindros y 2.4 litros, con 16 válvulas; el primero brinda 150 HP, mientras que la potencia del GT asciende a 215 caballos, gracias a las virtudes del turbo.
La potencia que un motor es capaz de producir va muy ligada a la cantidad de mezcla aire-gasolina que admiten los cilindros, y para llenarlos la única ayuda natural que tiene una planta de fuerza es la presión atmosférica; sin embargo, un turbocargador introduce una mayor cantidad de mezcla para quemar y, por consiguiente, la potencia aumenta.
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Un turbo para un auto de producción en serie consigue con facilidad un aumento de 40% de potencia, y de 50%, cuando es combinado con un interenfriador. Estos porcentajes pueden ser mayores, dependiendo de la presión a la que el turbo llega, que se mide en unidades bar (lo cual equivale a la presión atmosférica y no se refiere a lugares donde se expenden licores). Los hay de baja presión, que soplan cuando mucho a 0.5 bar, como el del motor 1.8 Turbo de VW, que consigue 150 HP. En comparación, esa misma planta de fuerza con una presión de 0.9 bar logra 180 caballos, en modelos como el Beetle Turbo S y León Turbo. Otra gran ventaja es que la fuerza adicional se logra sin aumentar significativamente el peso del motor.
A un motor turbo le afecta mucho menos la altura (ver recuadro "presión y altura"); sin embargo, la potencia máxima que puede entregar sufre una demora, que se llama "turbo lag", debida a que el turbo tarda algunos segundos en girar a su tope de velocidad, aunque el acelerador esté aplicado a fondo. Esto se manifiesta por un incremento súbito del empuje, que es acompañado del típico sonido de un turbo: un "silbido" agudo, ocasionado por la aspiración forzada de aire. No obstante, los motores de gran tamaño combinados con turbos de baja presión -como el del PT Cruiser GT Turbo- sufren menos de esto. Otra desventaja del turbo es el desgaste al que se somete, a causa de lo rápido que gira; a pesar de ello, algunos de estos dispositivos cuentan ahora con lubricación y enfriamiento, que le ayudan a mitigar la fatiga.
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| El turbocargador: ¿cómo funciona? |
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1. Al tubo de escape se conecta una turbina, que gira impulsada por los gases de la combustión. A ésta se le llama la "parte caliente" del sistema. Debido a que el giro del turbocargador depende de la cantidad de gases del escape, y puesto que este dispositivo los hace aumentar en forma exponencial, debe haber una válvula de desahogo -llamada "wastegate"- que limita la presión.
2. La anterior turbina hace girar a otra, a la cual está unida solidariamente mediante un eje. Esta segunda turbina -el "extremo frío" del turbo- se encarga de comprimir aire, que se dirige a la admisión del motor.
3. Debido a que el aire se calienta al pasar por el turbo, su volumen se hace mayor, por lo que su densidad disminuye, y por consiguiente, disminuye su eficacia. Para solucionarlo, se usan los interenfriadores, que reducen la temperatura del aire antes de ser comprimido, lo cual ayuda a meter más cantidad de éste al motor.
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