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Vacaciones heladas en China
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Turismo helado a 40 grados bajo cero
| ¿Sabes lo que es pasar unos días a temperaturas que rondan los 40 grados bajo cero y conocer lo crudo que puede ser el invierno? Aquí lo presentamos de una forma divertida
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EFE.-China ha sabido vender a los viajeros procedentes de zonas tropicales una curiosa forma de hacer turismo: pasar unos días en el extremo norte del país, a temperaturas que rondan los 40 grados bajo cero, y conocer lo crudo que puede ser el invierno.
Taiwaneses, hongkoneses, cantoneses y otros asiáticos del sur han puesto de moda viajar en los meses invernales a Heilongjiang ("Río del Dragón Negro"), la provincia del extremo nororiental chino, para experimentar un clima similar al de la cercana región de Siberia.
"La gente viene a ver lo que se siente al estar dentro de un frigorífico", señaló en un encuentro con periodistas extranjeros Shi Zhongxin, el alcalde de Harbin, la capital provincial.
Esa ciudad, que en la primera mitad del siglo XX tenía un tercio de población rusa y conserva una rica herencia cultural europea, es el centro de este turismo "del frío", que atrae a 15 millones de personas al año.
"Para mí es toda una experiencia, viniendo de una zona donde nunca nieva", señaló a EFE Thuan, una periodista de Vietnam invitada por el Gobierno de Harbin para promover en el sureste asiático la "Ciudad de Hielo", como algunos la llaman.
En los últimos 20 años, la localidad, de casi cuatro millones de habitantes, ha cambiado su imagen, y de ser conocida por su industria pesada o sus ferias agrícolas ha pasado a ser un importante punto turístico, al menos a nivel nacional.
Enero, cuando las temperaturas son más extremas, es el mes elegido por los asiáticos del sur para visitar el lugar, no sólo por el mayor frío sino porque el 5 de ese mes, desde 1985, Harbin celebra un espectacular Festival de Nieve y Hielo, en el que se muestran enormes estatuas y edificios hechos de esos materiales.
Durante esa época, turistas del sur y también rusos, coreanos y japoneses acuden a ver enormes estructuras heladas que suelen quedar en pie casi hasta marzo o abril, en que comienza el lento deshielo.
Este año, unas temperaturas demasiado altas para la fecha ("sólo" 10 grados bajo cero en diciembre) hicieron temer que el festival no se celebrara, pero finalmente el termómetro bajó para que Harbin viva el festival que la hizo famosa en Asia.
Lo curioso es que, pese al boyante turismo, que mueve unos 1.000 millones de dólares al año según cifras del Ayuntamiento, la ciudad tiene aspecto de ciudad dormida, ya que los harbineses, menos atraídos por el frío que los turistas, apenas salen de casa en esta época.
"La gente cree que los que vivimos aquí soportamos mejor el frío, pero están equivocados, le tenemos más respeto", señaló a EFE Wu Guangfeng, una joven harbinesa, que añadió que "cuantos más años vives en este lugar, más te abrigas cada año".
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