Importante escenario de la historia de la Ciudad, que pareciera erigirse en el tiempo como símbolo de voluntad y permanencia, Tlatelolco ha perdido, en 10 años, el ansia de lucha que durante siglos caracterizó a sus habitantes.
Fundado en 1337, fue en la época prehispánica un emporio comercial que desafió
al emperador azteca y el último lugar de resistencia al conquistador español.
En el islote ubicada a un lado de Tenochtitlán se constituyó el mercado más
importante de época prehispánica, el vigor y agresividad de sus 25 mil comerciantes
instalados diariamente en la plaza fue la causa principal de la guerra entre tlatelolcas y mexicas,
que terminó en la opresión y sometimiento de los primeros.
Sede del Colegio de la Santa Cruz en la época colonial e importante centro de comunicaciones en el México Independiente por su cercanía con la estación de ferrocarriles, en Tlatelolco se concentraron los grupos sociales más precarios en la década de los 50.
El proyecto de edificación de la unidad habitacional más grande y moderna de América Latina fue encargado al arquitecto Mario Pani. Originalmente la unidad abarcaría de Buenavista a la Vía Tapo, donde está la terminal de autobuses de San Lázaro, pero el presupuesto se terminó en la tercera sección.
La construcción inició en 1958 y cuatro años más tarde se inauguraba la primera
sección con el nombre de Unidad Habitacional Presidente Adolfo López Mateos, hoy
conocida como Nonoalco Tlatelolco.
El 2 de octubre de 1968, en pleno apogeo del movimiento estudiantil, la fama del legendario barrio se consolidó en todo el mundo con un terrible suceso: el Ejército Mexicano disparó a quemarropa sobre miles de estudiantes desarmados que se habían congregado en la Plaza de las Tres Culturas.
Con el terremoto de 1985, Tlatelolco volvió a ocupar las páginas de diarios nacionales e internacionales al desplomarse parte del edificio Nuevo León, dejando entre los escombros a cientos de muertos. Nuevamente de luto, los habitantes respondieron a la tragedia y coordinaron las labores de rescate y ayuda.
La unión de esos días, hoy parece lejana. "Lo que en cierto momento llegó a ser punta de lanza en la concientización, ahora está acabado", afirma Max Mendizábal. Autor del libro Movimiento Vecinal en Tlatelolco, que obtuvo la mención honorífica "Testimonio 1983" del Instituto Nacional de Bellas Artes, explica la transformación de la unidad como resultado de una política agresiva del Gobierno.
"En 1985 existían en Tlatelolco tres organizaciones vecinales, lo que permitió que en
el momento de los sismos hubiera una movilización de inmediato, pues había una base
organizativa.
Fue el origen de la Coordinadora Unica de Damnificados.
"Con los sucesos posteriores, mucha gente quedó en unas cuantas manos que
manipularon el movimiento; el Gobierno comenzó una campaña para que la gente vendiera
sus propiedades, muchos departamentos quedaron vacíos y las propiedades se devaluaron".
Ahora, concluye, mucha gente tiene miedo de vivir en Tlatelolco.