BOGOTA.- Tras dos años de calma relativa, la guerra por el control de los cultivos de coca entre guerrilla y paramilitares, ha revivido los asesinatos colectivos en Colombia con la matanza de 34 campesinos, la peor ocurrida bajo el gobierno de Álvaro Uribe.
Como "un acto de barbarie" calificó el Ministro del Interior y de Justicia Sabas Pretelt, la masacre de los campesinos registrada en la madrugada del martes en una hacienda cerca al municipio de La Gabarra, a unos 500 kilómetros al noreste de Bogotá.
"La fuerza pública se ha movilizado para capturar y castigar a estos asesinos y ojalá sufran todo el rigor de la ley y comprendan que no se puede seguir cometiendo estas atrocidades", agregó el Ministro el diálogo con periodistas.
Las autoridades señalan a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), como las autores del crimen.
La matanza fue provocada "por la disputa territorial por los sembrados de coca. En esta región hay mucha droga, hay cultivos de coca que se disputan las Autodefensas (paramilitares) y las FARC", dijo el general Carlos Alberto Ospina, comandante de las Fuerzas Militares.
La masacre se registró hacia las cinco de la mañana cuando guerrilleros de las FARC llegaron a una hacienda en donde 43 campesinos estaban dedicados a recolectar hoja de coca de propiedad de un grupo paramilitar, dijo un sobreviviente el miércoles.
"Estábamos durmiendo en hamacas cuando llegaron, nos amarraron y tiraron al suelo como a perros y nos dispararon", manifestó un campesino que se hizo el muerto después de recibir una herida de bala y fue entrevistado desde un hospital en Cúcuta por radio Caracol.
"Eran hombres jóvenes de 20 a 22 años que comentaban que nosotros auxiliábamos a los paramilitares, pero a uno lo que le interesa es que le den trabajo, no importa quien es el patrón", agregó el sobreviviente, cuyo nombre se omitió por razones de seguridad y pidió por la radio protección de las autoridades.
Agregó que los guerrilleros dejaron ir a dos mujeres y otros siete campesinos lograron escapar con heridas de bala, pues fueron atacados cuando emprendieron la huida.
El general Martín Orlando Carreño, comandante del Ejército se desplazó el miércoles temprano a la zona y dijo que sus tropas "no habían recibido una alerta temprana" sobre un posible ataque de las FARC.
"Nosotros tenemos tropas en la Gabarra, pero el lugar en donde se registró la matanza queda distante a unas cinco o seis horas y allí no teníamos personal", explicó Carreño en entrevista telefónica con la WFM radio.
Investigadores de la fiscalía, la Defensoría del Pueblo y médicos forenses realizaban el miércoles las tareas de levantamiento de las cadáveres, identificación de las víctimas y recolección de testimonios para esclarecer los hechos.
La zona cocalera de La Gabarra y Tibú, fronteriza con Venezuela, había tenido una relativa calma desde el 24 de agosto de 1999 cuando presuntos paramilitares dieron muerte a 27 personas en un mortífero recorrido por zonas de influencia de la guerrilla.
La peor matanza de los últimos años registrada en Colombia ocurrió el 2 de mayo del 2002 cuando guerrilleros de las FARC lanzaron un cilindro de gas relleno con explosivos en medio de un enfrentamiento contra paramilitares. El artefacto cayó en la iglesia de Bojayá, un pequeño municipio de las selvas del noreste de Colombia, donde murieron 119 personas que buscaron refugio de los combates.
Los paramilitares hicieron de las masacres de civiles su principal táctica para arrebatarle el control a la guerrilla de amplias zonas. Sin embargo, este crimen ha descendido: el año pasado disminuyó en un 33% en comparación con el 2002.
