Bill Belichick (Nueva Inglaterra) y Andy Reid (Filadelfia)
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JACKSONVILLE.- Los entrenadores en jefe Andy Reid (Filadelfia) y Bill Belichick (Nueva Inglaterra) tienen poco en común en el plano personal pero al mismo tiempo han logrado casi todo en la NFL y eso se debe en gran medida a sus filosofías de juego.
Cuando las Águilas y los Patriotas midan fuerzas el domingo en el Súper Tazón, las similitudes cobrarán mayor importancia. Ambos equipos han sido armados casi a la perfección, algo notable frente a los rigores de la agencia libre y los topes de salario que obligan a realizar muchos cambios cada temporada.
Ambos entrenadores son de la idea de que el equipo es lo primordial. Se trata de una consigna muy recurrida, pero que muy pocos cumplen al pie de la letra.
"Aquí tenemos claro que nadie está por encima de los demás. Todos somos iguales", declaró Corey Simon, de las Águilas.
Deion Branch, de los Patriotas, también comentó algo similar: "Nadie quiere llevarse la gloria individual. Somos un equipo, no un grupo de prima donas".
Ello abarca incluso a jugadores con reputación de individualistas y díscolos, como Corey Dillon, de Nueva Inglaterra, que fue protagonista de muchas polémicas durante su ciclo con los Bengalíes de Cincinnati, pero ha sido un modelo de conducta ejemplar con el conjunto de Massachussets.
Otro es el caso de Terrell Owens, uno de los pilares de las Águilas.
En Filadelfia, Owens no dejó de ser el centro de atención, pero estaba ansioso de irse de un equipo en declive como San Francisco para jugar con otro en alza. Baja por lesión durante los playoffs, la ausencia de Terrel viene a validar la filosofía de ambos estrategas.
Las Águilas ganaron sus dos partidos de playoffs sin el receptor y los Patriotas jugaron la segunda mitad de la temporada sin sus cornerbacks titulares y emplearon a figuras poco conocidas que supieron responderle a Belichick; el que la ausencia de luminarias no tenga un impacto desastroso en ambos equipos no es obra de la casualidad. Ello obedece más que nada al estilo de sus entrenadores.
Si bien sus consignas son similares, Belichick y Reid cuentan con antecedentes muy diferentes.
El Coah de Nueva Inglaterra ingresó a la NFL como asistente de los Leones de Detroit en 1975 cuando tenía 23 años. A los 31, pasó a ser el coordinador defensivo de los Gigantes de Nueva York y ganó dos Súper Tazones en 1986 y 1990. A los 38, debutó como estratega con los Cafés de Cleveland y fue despedido en 1995 cuando ese equipo se mudó a Baltimore.
Reid siguió una ruta más tradicional, primero como entrenador a nivel universitario para luego hacer el salto al profesionalismo en 1992 como asistente de Mike Holmgren con los Empacadores de Green Bay y en 1997 vencieron a los Patriotas cuando Belichick era la mano derecha del entrenador Bill Parcells.
Las diferencias más notables entre los coaches, son los dos títulos conseguidos por Belichick con Nueva Inglaterra y una victoria el domingo, lo convertirá en el primer entrenador que gana tres Súper Tazones en cuatro años.
"Dadas las circunstancias, Bill Belichick es ciertamente el mejor entrenador en la historia de la NFL", comentó Jimmy Johnson, quien condujo a los Vaqueros de Dallas a sendos títulos en 1992 y 1993.
El éxito de Belichick sorprende, si se toma en cuenta que su punto fuerte es ser un gran estratega y no un motivador.
Algo parecido se dijo sobre Reid, cuya primera temporada con Filadelfia arrojó una marca de 5-11 en 1999 y la suerte cambió con la decisión de seleccionar a Donovan McNabb en vez de Ricky Williams en el reclutamiento universitario.
Con McNabb como quarterback, Reid y las Águilas llevan cinco apariciones consecutivas en los playoffs y han disputado cuatro veces el título de la Conferencia Nacional hasta que este año lograron finalmente avanzar al Súper Tazón.
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