Tom Brady
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JACKSONVILLE.- No se dejen engañar por sus estadísticas nada espectaculares, su trato afable y que sea buen mozo. Tom Brady es ante todo un tenaz competidor.
"Quizás digan que sea un niño bonito", dice el ex mariscal de campo de los Acereros de Pittsburgh Terry Bradshaw. "Pero lo deja todo en la cancha. Es de los que no vacila en llevarse a uno por delante, si ello vale para ganar un partido".
"Así mismo era Montana", añadió.
Tal comparación está en boga esta semana mientras Brady alista a sus Patriotas para el Súper Tazón frente a las Águilas de Filadelfia.
Brady ya fue condecorado dos veces como el jugador más valioso del partido por el título de la NFL y con esto empata a los legendarios Bart Starr y Bradshaw y está a uno detrás de Montana, el ex quarterback de los 49ers, su ídolo durante su niñez en San Francisco.
"Su nombre ha sido mencionado con algunos de los grandes de todos los tiempos y así debe ser", dice Troy Aikman, ex mariscal de campo de los Vaqueros de Dallas y ahora comentarista de televisión. "Siempre ha estado a la altura en los partidos importantes y esos son el mejor parámetro".
Aikman fue el más valioso del Súper Tazón en 1993 y ganó tres títulos en cuatro años, un logro que Brady podría alcanzar con una victoria el domingo.
Pero a diferencia de Troy, Brady lo ha logrado por su condición de líder en vez de compilar estadísticas que encandilan.
"Él es la pieza fundamental. Es el alma y corazón del equipo", comentó Jevon Kearse, defensivo de Filadelfia. "No tiene grandes números en todas las categorías. Sólo se limita a ganar los partidos. Es ahí donde exhibe números impresionantes".
Brady redondeó una buena temporada, pero no al mismo nivel de otros rivales en la Conferencia Americana como fue el caso de Peyton Manning.
En poco más de tres campañas, Tom promedia 220 yardas por partido. Ha lanzado 97 pases de touchdown, le han interceptado 52 envíos y completado el 61% de sus disparos.
Pero no se ha perdido ninguna apertura en 62 partidos. De vez en cuando comete errores, pero los mismos son tan pocos que uno se extraña cuando ocurren como fue el pase interceptado que le costó una victoria a los Patriotas ante Miami esta temporada.
"Tom Brady es uno de los jugadores más tozudos que haya conocido", dice su entrenador Bill Belichick. "Quizás no sea el quarterback más fuerte en lo físico que hay en la NFL. Pero sabe aguantar golpes y lanzar pases".
Brady llegó a la liga sin mucha fanfarria. Fue seleccionado en la sexta ronda del reclutamiento universitario, teniendo sólo un año como titular indiscutido en la Universidad de Michigan.
Pero Belichick le dio una oportunidad y lo incluyó en la nómina del equipo como el cuarto quarterback para la temporada del 2000.
Tras levantar pesas durante el receso, Brady pasó a ser el suplente de Drew Bledsoe. Su gran oportunidad llegó apenas en la segunda semana de la campaña del 2001, luego que Bledsoe se lesionó y no defraudó.
Brady jugó su primer Súper Tazón con menos de un año de experiencia como titular y condujo a Nueva Inglaterra a su primera corona en la NFL.
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