Todo poder y corazón en la defensa
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Chicago, EU.- El milagro de los Santos llegó a su fin, Osos de Chicago y su feroz defensiva se encargaron de ello, al derrotar de manera arrolladora 39-14 al conjunto de Nueva Orleáns, para convertirse en campeón de la Conferencia Nacional, y ganarse el privilegio de disputar el Súper Tazón 41.
Los Osos jugaron por nota, sin cometer errores ni castigos, fueron ellos los que provocaron que Nueva Orleáns terminara cavando su propia tumba al soltar cuatro balones que fueron recuperados por Chicago.
Los Santos nunca pudieron establecer su juego terrestre y esto les costó caro, ya que Brees tuvo que ir la mayor parte del tiempo por aire, mientras los nuevos "Monstruos del Midway" lograron abrir la defensa rival para correr el balon de forma brillante.
Thomas Jones fue el "caballo de batalla" y el pistón del juego por tierra de Chicago, sumó 123 yardas en 19 acarreos, dos de ellos para anotación.
La defensiva local hizo de las suyas muy temprano en el partido, al arrancarle el ovoide al receptor Marques Colston para tener una inmejorable posición de campo al quedar en la yarda 36 de Nueva Orleáns, cuando se jugaba el primer cuarto del partido.
El head coach Lovie Smith fue por todo, en cuarta y centímetros consiguió el primero y gol en la yarda tres de los Santos, pero Grossman falló al mandar un pase demasiado alto, cuando tenía solo a su ala cerrada, Desmond Clark, dentro de las diagonales.
El conjunto que dirige el head coach Sean Peyton cerró la puerta y los Osos tuvieron que ir por tres puntos, que hizo buenos el pateador Robbie Gould, al conectar gol de campo de 19 yardas para abrir el marcador.
En la patada de salida, los equipos especiales de Chicago le devolvieron rápidamente la posesión del ovoide al conjunto de la "ciudad de los vientos", luego que Michael Lewis perdió el balón de sus manos y Danieal Manning lo recuperó para dejar a los Osos en la yarda 30 de los Santos.
El Soldier Field se convirtió en un volcán en erupción, luego de la jugada que permitió el inicio de una nueva serie ofensiva en territorio enemigo, de la cual Chicago sacó otros tres puntos a su favor, con gol de campo de Gould de 43 yardas, en el inicio del segundo cuarto.
Los "Monstruos del Midway" estaban completamente encendidos, el momento del juego estaba de su lado y el apoyo de la afición pesó demasiado, ante unos Santos que se encontraban descontrolados.
Esto fue aprovechado por la línea ofensiva de Chicago que empezó a crear enormes huecos en la defensiva visitante, pero desafortunadamente Grossman falló en el último momento y Robbie Gould tuvo que venir nuevamente para poner el juego 9-0 con gol de campo de 24 yardas.
Con dos minutos por jugarse en la primera mitad el juego terrestre de los "plantígrados" arrolló por completo a la defensa de la flor de lis; Thomas Jones lució en la serie de 69 yardas al escaparse 33 yardas para luego ingresar a la zona de anotación en acarreo de dos por el lado derecho de la línea.
La confianza de los Santos resurgió al final del segundo cuarto, pues cuando parecía que se irían al descanso sin poder romper el cero, Drew Brees movió espectacularmente su ofensiva hasta conseguir el touchdown que los acercó en la pizarra, con envío de 13 yardas para Marques Colston.
El arranque del tercer cuarto fue relampagueante, ya que Reggie Bush dejó congelados a los aficionados de Chicago, al escaparse 88 yardas hasta las diagonales, luego de atrapar un envío de Drew Brees, que trajo de vuelta a los Santos en el marcador 16-14.
Después de este espectacular touchdown, el juego dio un giro de 180 grados, ya que este pase fue la chispa que encendió el explosivo ataque comandado por Brees, quien comenzó a localizar a sus receptores gracias al tiempo que le dio su línea ofensiva.
Nueva Orleáns tuvo la oportunidad de darle la vuelta a la pizarra, pero Billy Cundiff falló gol de campo de 47 yardas que pudo darle la ventaja por primera vez en el partido a los Santos.
La nieve hizo su aparición en el legendario Soldier Field, y la defensiva de los Osos hizo otra jugada grande, al presionar a Brees dentro de las diagonales y provocar que el quarterback de los Santos soltara un pase ilegalmente lanzado, que se convirtió en safety a favor de Chicago, para poner los cartones 18-14.
Esta jugada metió a los pupilos de Lovie Smith nuevamente en el partido, pues su ofensiva caminó en gran forma y con una gran atrapada de Bernard Berrian, quien se lanzó para capturar un "bombazo" de 33 yardas de Grossman, que le dio la ventaja a su equipo 25-14.
Adewale Ogunleye, ala defensivo de Chicago, capturó a Drew Brees, pero con el fuerte golpe el quarterback de Nueva Orleáns soltó el ovoide y éste fue recuperado por el mismo Ogunleye en la yarda 26 de territorio rival.
Por cuarta ocasión en el encuentro, los Osos aprovecharon el regalo de su defensiva y se pusieron 32-14 en el marcador, con carrera de 12 yardas de Cedric Benson para ingresar a la zona prometida ante la algarabía de la afición de Chicago, que festejaba el touchdown que prácticamente sepultaba a los Santos.
La defensiva del conjunto de la "flor de lis" terminó por doblarse y Thomas Jones, quien tuvo un juego brillante liquidó a los Santos con una corrida sorprendente en la que le dio toda la vuelta al terreno para conseguir la anotación que dejó las cifras definitivas 39-14.
Rex Grossman tuvo un inicio titubeante, pero en la segunda mitad mejoró de manera considerable y fue parte importante para que Chicago obtuviera su boleto al Súper Tazón XLI, al completar 11 pases de 26 intentos, para 144 yardas, y un pase de anotación.
Drew Brees sufrió toda la tarde contra la asfixiante presión de la defensiva de Chicago, a pesar de ello completó 27 de 49, para 354 yardas, tuvo dos pases de touchdown, y sufrió una intercepción.
Los "Mostruos del Midway" regresan al Súper Tazón después de 21 años de espera, y al igual que lo hicieron en el año de 1986, los Osos llegan al juego por el título de la NFL basados en una gran defensiva.
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