Richard Dent y Mike Singletary
Foto: AP
La historia de los Osos de Chicago está llena de leyendas y de momentos que han marcado para siempre el camino de la NFL, pues es uno de los dos equipos fundadores de la liga aún en existencia.
Después de 20 años de ausencia, los Osos están de regreso para disputar el Súper Tazón XLI, luego de dos décadas de sinsabores en que los aficionados vieron al conjunto de Chicago aparecer en el fondo de la División Norte, dominados por sus acérrimos rivales Empacadores de Green Bay.
Mucha de esta legendaria tradición se debe al genio de George Halas, quien le puso el nombre de Osos al equipo que originalmente llevaba por mote "The Staleys", un año después de haber sido creado en 1920.
Nueve son los campeonatos que ha conseguido el conjunto de la "ciudad de los vientos", incluyendo el Súper Tazón XX, que conquistaron de forma abrumadora al vencer 46-10 a Patriotas de Nueva Inglaterra.
Los "Monstruos del Midway" son el equipo con más miembros en el Salón de la Fama, míticas figuras como el corredor Harold Grange, conocido como el "Fantasma Galopante", quien fue firmado en aquel entonces por la escandalosa cantidad de cien mil dólares, en una época donde el salario de un jugador era de 100 dólares por parido.
"Papá Oso", como se le conocía a George Halas, mantuvo a su equipo en los primeros planos durante cuatro décadas, gracias a sus innovadoras ideas como la creación de la formación T.
Prueba de esto último es la impresionante marca que dejó para la posteridad, al vencer a los Pieles Rojas en el juego por el título por contundente marcador de 73-0.
Después de sufrir en los años 50, Halas regresó con una camada de brillantes jugadores como Dick Butkus, Gale Sayers y Brian Piccolo, para conquistar su octavo y último campeonato bajo su mando, en 1963.
Tras el retiro de Halas, los Osos tocaron fondo al terminar en el último lugar de la liga en 1970, pero poco a poco el equipo se fue renovando y en 1976 reclutaron en la primer ronda al inmortal corredor Walter Payton.
En 1982, Mike Ditka, uno de sus hijos pródigos, regresó al equipo para dirigirlo y llevarlo de vuelta hasta los primeros sitios, junto al coordinador defensivo Buddy Ryan.
Ryan conformó la que para muchos es considerada la defensiva más dominante en la historia de la NFL, misma que bautizó con el nombre de "defensiva 46", donde tuvo figuras de la talla de Dan Hampton y Mike Singletary, entre otros.
Ahora el head coach Lovie Smith le ha devuelto a la "ciudad de los vientos" la esperanza por ver a sus adorados Osos en lo más alto de la NFL, y como en los viejos tiempos ha conformado una defensiva que trata de emular aquellos tiempos memorables que vivió Chicago.
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