Conoce perfectamente a su rival
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Los coaches de Indianápolis y Chicago, Tony Dungy y Lovie Smith, respectivamente, no sólo harán historia al ser los primeros afroestadounidenses que manejen equipo que llega al Súper Tazón, sino que una fuerte amistad los une más allá de esta agradable coincidencia.
Además, ambos lograron llevar al "juego grande" a dos de las franquicias con mayor historial en la NFL: Chicago por ser uno de los equipos de mayor longevidad e la liga, y los Potros, antes de Baltimore, que en décadas anteriores también eran potencia de la
liga.
El Súper Tazón XLI nos tiene reservado un duelo de estrategas que debutan en este partido. Dungy, con 11 años como entrenador en jefe, por fin logra llegar al juego por la conquista del anhelado Trofeo Vince Lombardi.
Dungy fue nombrado como head coach de los Bucaneros de Tampa Bay en 1996, en su primer año finalizó la campaña con marca de 6-10, pero a partir de ese momento el conjunto "filibustero" sufrió una transformación que lo llevó a tener cinco temporadas consecutivas con marca ganadora.
El genio de Tony Dungy lo llevó a construir una feroz defensiva que por tres años consecutivos fue la número uno de toda la liga; tras su salida del equipo de la Florida en el 2001, los Bucaneros obtuvieron su primer título de la NFL bajo las órdenes de Jon Gruden, pero con una fuerte base que le dejó su antecesor.
En el 2002 Dungy llegó a los Potros de Indianápolis para hacer historia y traer de vuelta al conjunto de la herradura después de 37 años al Súper Tazón.
Dungy, con cinco temporadas con los Potros, ha tenido grandes momentos al frente del equipo, con una de las mejores ofensivas de todos los tiempos, con un quarterback como Peyton Manning quien puede alcanzar todas las marcas históricas en su posición, pero la defensa, curiosamente su fuerte en Tampa Bay, ha sido el talón de Aquiles en
Indianápolis.
Además de fracasar siempre y ser el equipo "ya merito" de la NFL, Dungy sufrió el año pasado la muerte de su hijo, quien a sus 18 años de edad fue encontrado sin vida en su departamento.
La primera experiencia de Tony Dungy como coach asistente, fue con los Acereros de Pittsburgh, con los que trabajó de 1981 a 1988 como asistente defensivo a los 25 años de edad, y fue promovido como coach de profundos un año después, y en 1984 se convirtió en el coordinador defensivo más joven en la liga.
Por su parte Lovie Smith, a diferencia de Dungy, ya sabe lo que es sentir el Trofeo Vince Lombardi, pues en la temporada del 2000, cuando se desempeñaba como coordinador defensivo de los Carneros de San Luis, derrotó en uno de los finales más dramáticos en la historia por 23-16 a los Titanes de Tennessee en el Súper Tazón XXXIV.
Pero el maestro enfrentará a su pupilo en el juego por el título de la NFL, ya que Lovie Smith trabajó bajo las órdenes de Dungy, cuando éste era head coach de los Bucaneros.
Smith se convirtió en el primer entrenador en jefe de color en llegar al Súper Tazón, sin pensar que cuatro horas más tarde su mentor sería su rival en turno, y que juntos habrían de escribir una página más en la historia de la NFL.
El camino recorrido por Smith en la liga es más corto que el de Dungy, pues en el 2004 la directiva de los Osos decidió contratarlo para hacerse cargo de los "Monstuos del Midway", quienes de inmediato captaron su ideología hasta llegar nuevamente, después de 21 años, al "Súper Domingo".
Smith no llegó a Chicago para descubrir el hilo negro, simplemente trajo de vuelta el viejo estilo de juego que es tradicional de los Osos, destruir poco a poco al rival con golpeo fuerte de su defensiva y establecer el juego terrestre, y una adecuada ejecución a la ofensiva que le ha costado un poco de trabajo debido a la inconsistencia de su pasador, Rex Grossman.
Smith se convirtió en head coach de los Osos el 15 de enero de 2004, y en el 2005 ganó el premio al Coach del Año de la NFL al llevar al equipo al título Divisional en su segunda temporada con marca de 11-5.
Conocido por sus habilidades para enseñar y motivar a los jóvenes talentos, Smith trabajó para Dungy en Tampa Bay de 1996 al 2000 como coach de linebackers, y posteriormente fue coordinador defensivo de los Carneros de San Luis hasta el 2003, antes de llegar a los Osos.
Comenzó su carrera como coach en una preparatoria de su ciudad natal, la Big Sandy High School, en Texas, con la que ganó tres títulos estatales de manera consecutiva, y llegó a la NCAA como coach de linebackers a la Universidad de Wisconsin en 1987, para posteriormente moverse a Arizona State, Kentucky, Tennessee y Ohio State.
En 1988 Doug Williams se convirtió en el primer y único mariscal de campo de color en ganar un Súper Tazón, ahora Dungy y Smith han asegurado que por primera ocasión un head coach de color levante en todo lo alto el trofeo Vince Lombardi.
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