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Tampa Bay, EU.- La gran fiesta deportiva que siempre es la celebración del partido del Super Tazón este año en su trigésima quinta edición tendrá también un aliciente muy especial para los Gigantes de Nueva York, que si consiguen su tercer título dejarán convertida a la ciudad de los rascacielos en la de los campeones.
Muy pocos se tomaron en serio la promesa que hizo el entrenador Jim Fassel antes de que terminase la temporada regular de que los Gigantes iban a estar en la lucha por el título del Super Tazón, pero ahora es toda una realidad y esperan completar su marcha triunfal con la victoria frente a los Cuervos de Baltimore.
La misión no será nada fácil porque enfrente tendrá a un equipo que representa a una ciudad que siente una rivalidad especial contra la de Nueva York, que siempre le ha quitado el protagonismo de los campeones.
Pero el duelo entre los Gigantes y los Cuervos, si es favorable a los primeros, permitirá que Nueva York celebre un tercer título consecutivo de campeones entre los equipos que representan a distintos deportes profesionales.
Los primeros en conseguirlo fueron los Devils de New Jersey que se proclamaron campeones de la Copa Stanley de la Liga Nacional de Hockey sobre Hielo (NHL), el segundo que lograban en los últimos cinco años.
Luego llegó el duelo histórico de la Serie Mundial del "Subway" que protagonizaron los Yanquis y los Mets de Nueva York en el beisbol profesional de las Grandes Ligas, el primero desde 1956.
Los Yanquis lograron el cuarto título, tercero consecutivo, en cinco años, y la ciudad de Nueva York volvió a ser la gran protagonista y el centro de atención de todo el mundo.
Los títulos de los equipos profesionales reforzaron aún más su condición de ciudad especial y en este caso con el adjetivo merecido de la de los "campeones".
Los Gigantes son conscientes de lo que significaría para la ciudad y sus seguidores otro triunfo en la Super Tazón y sienten el factor de una mayor motivación.
"Si hay aficionados que se merecen darle la alegría y satisfacción de los triunfos son los que nos han apoyado todo el tiempo tanto cuando ganamos como cuando perdemos", declaró Fassel. "Sólo hay que ver la historia de los Gigantes y nos podemos dar cuenta de lo importante que ha sido el factor aficionados", añadió.
Los Gigantes no siempre han estado en la cúspide del triunfo sino que desde 1964 a 1980 terminaron siempre cada temporada con marca perdedora, pero sus seguidores nunca los abandonaron y siempre les fueron fieles.
Cuando en 1976 dejaron de utilizar el Shea Stadium para irse a jugar en el Estadio de los Gigantes, ni un solo partido se ha quedado un asiento sin ocupar, todos fueron vendidos.
Más de 78.000 aficionados acudieron en cada partido para dar el apoyo a los Gigantes que les compensaron su lealtad con tres viajes al partido de la Super Tazón en 15 años y de momento dos títulos en su poder.
"A diferencia de lo que sucede con los aficionados de otros equipos profesionales que residen en el área de Nueva York, los que apoyan a los Gigantes son como una familia inseparable que por nada del mundo venden los abonos, que pasan de padres a hijos", comentó el dueño de los Gigantes, Wellington Mara, de 84 años.
El propio Mara celebra su temporada número 75 al servicio de los Gigantes, una marca que nadie puede superar, desde que cuando tenía nueve años su padre Timothy J. Mara, un corredor de bolsa, compró el equipo por 500 dólares.
Los Gigantes, diez años después y en el mismo escenario de Tampa Bay, tendrán de nuevo la gran oportunidad de conseguir otro título de Super Tazón y no sólo sus fieles seguidores se lo agradecerán sino que también toda la ciudad de Nueva York, que entonces comenzará a centrar la atención en lo que pueden ofrecer los Knicks en la competición de la NBA.
El alcalde de Nueva York, Rudolph Giuliani, dijo que no era buena suerte hablar de desfiles antes de que se den, pero los Gigantes tenían con su actuación en el campo la respuesta a la posibilidad de ofrecerle uno a través de Broadway y el "Cañón de los Campeones".
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