Santos quiere vencer al hijo pródigo de Nueva Orleans
03 de febrero de 2010 • 23:34

MIAMI, EU.- Peyton Manning, la figura dominante de la NFL, hace ver sencillo su trabajo como quarterback y eso que es el único en la historia de la liga que ha sido galardonado cuatro veces como el Jugador Más Valioso.

Sin embargo, cuando Manning dirija a sus Potros de Indianápolis el próximo domingo ante los Santos en un enfrentamiento de Super Bowl tan esperado como cualquiera pudiera imaginarse, todos los aficionados de Nueva Orleáns— le estarán deseando lo peor a su hijo predilecto.

Lo sentimos, Peyton, pero los Santos tienen preferencia en su búsqueda de su primer campeonato de la NFL.

Manning, cuyo padre Archie fue el primer jugador estelar de los Santos, lo comprende bien.

"Sin duda es una oportunidad emocionante que nuestro equipo regrese al Super Bowl en Miami y ciertamente estoy feliz que los Santos de Nueva Orleáns también lo estén, y ciertamente, toda la ciudad de Nueva Orleáns", indicó Peyton Manning.

"Mis padres viven allí, mi hermano mayor Cooper vive allí, mi hermano Eli y yo hemos participado en organizaciones filantrópicas en Nueva Orleáns, ya sea en las labores de ayuda de Katrina o en otras obras de caridad", indicó Manning.

"Nueva Orleáns forma una gran parte de mi vida, así como en la vida de Eli. Mi padre ha trabajado para la organización de los Santos por 39 años de diferentes maneras, y definitivamente tenemos lazos fuertes" con la ciudad, agregó.

"Los Santos han tenido un gran año. Se lo merecen y obvio que la ciudad esté entusiasmada. Además, los jugadores de los Santos hacen cosas maravillosas para la comunidad en la ciudad. Es una gran relación la que tienen los jugadores y los aficionados y qué mejor manera que esos jugadores pudieran recompensar a esos aficionados con un Super Bowl", dijo Manning.

Sin embargo, el trabajo de Manning es arruinarles la fiesta, sembrar la amargura en el Mardi Gras de Miami para los Santos y para sus familias y nadie está mejor preparado para hacerlo que él.

A Manning se le criticó en su momento por no poder ganar los partidos importantes y su foja en playoffs de su carrera es apenas de 9-8.

Sin embargo, Manning ha ganado seis de sus últimos ocho partidos y llevó a los Potros a la conquista del Super Bowl hace tres años y bajo la lluvia en Miami.

Indianápolis tiene foja de 16-2 en esta temporada y pudo haber tenido una foja perfecta de 18-0 si los Potros no hubieran sacado a Manning y a otros titulares en los últimos dos partidos de la temporada regular.

Manning impuso una marca de la NFL en partidos de 300 yardas o más en playoffs al llegar a siete en el partido de campeonato de la Conferencia Americana al derrotar a los Jets de Nueva York.

Además, ha lanzado 22 pases de touchdown, cinco en este año y promedia 284 yardas por aire en la postemporada.

Ante dos de las defensivas más duras —Indianápolis venció a los Cuervos de Baltimore antes que los Jets— Manning ha tenido actuaciones magistrales.

Sin embargo, los Santos (15-3) no son exactamente como los Bears de 1985. A la defensiva, no son ni siquiera como los Potros de 2009.

Sin embargo, Manning conserva la calma.

"Uno sabe que el equipo va a tener un rival difícil en el Super Bowl. hay dos semanas para prepararse. Hay muchas otras cosas que ellos pueden cambiar. Uno tiene que prepararse para lo inesperado.



¿Lo inesperado? ¿Qué espera ver a los Santos que eran el hazmerreír en el Super Bowl?

Los Santos eran uno de cinco equipos que jamás habían llegado al Super Bowl, junto con los Leones de Detroit, los Jaguares de Jacksonvillle, los Cafés de Cleveland y los Texanos de Houston.

Pero dejaron de ser el hazmerreír de la liga. El equipo que se quedó sin sede en la temporada de 2005, después de que el Huracán Katrina arrasó Nueva Orleáns, ahora se ha convertido en uno de los equipos más exitosos en el deporte más popular de Estados Unidos.

Y mientras Indianápolis se ha convertido en una ciudad aficionada al futbol americano, como al básquetbol, gracias a Manning y a sus seguidores, es difícil hallar alguna ciudad con una afición más entregada a su equipo que los seguidores de Nueva Orleáns.

Sin embargo, los tiempos han sido difíciles para la ciudad, que aún está en proceso de reconstrucción tras Katrina. Sin embargo, nada ha ofrecido un mayor estímulo anímico a la ciudad a los habitantes de Nueva Orleáns que el éxito de sus Santos.

Nueva Orleáns tiene raíces culturales muy propias, pero comparte algo muy fundamental con el resto de Estados Unidos: el orgullo por los logros de los suyos. No es algo a lo que los aficionados de los Santos estén muy acostumbrados, pero es algo que su quarterback, Drew Brees, considera puede convertirse en un hábito.

"El ganar definitivamente puede ser contagioso", agregó.

La mejor manera para establecer ese hábito es ganar el próximo domingo el partido más importante que se haya jugado jamás en la historia del futbol americano en Nueva Orleáns.

"Es un momento que hemos esperado por mucho tiempo. El trabajo aún no está concluido aún pero obviamente lo vamos a disfrutar. Ahora necesitamos terminar ese trabajo en Miami", agregó.

¿Pero podrán hacerlo? Si la historia sirve de indicativo ¿por qué no? A fin de cuentas, los Bucaneros de Tampa Bay tenían un historial aún más negativo y terminaron ganándolo todo hace siete años, venciendo a una de los equipos más tradicionales de la NFL: los Raiders de Oakland.

Está cantado que los Santos atacarán con todo y librar un partido de mucha anotación con los Potros. Ello no sería una mala idea, pues Nueva Orleáns dominó la liga con 510 puntos anotados.

Los Santos, que forzaron 39 balones perdidos, deberán ser muy activos a la defensiva para poder contrarrestar la potente ofensiva que han mostrado los Potros recientemente, tal como Indianápolis lo hizo en su camino hacia el Super Bowl tras la temporada de 2006.

Si Manning tiene rienda suelta, pues podría ser una victoria fácil para él.