Washington, E.U.- El contenido en los alimentos de las grasas transformadas con su elaboración no ha atraído hasta ahora tanta atención como las saturadas, pero eso está a punto de cambiar, ya que dentro de poco el gobierno requerirá que la descripción de todos los alimentos incluya la proporción exacta de las grasas transformadas, una de las principales causantes de la obstrucción arterial.
Las rosquillas, papas fritas, galletas y el pollo frito son algunos de los alimentos más populares y sabrosos que incluyen grasas transformadas. Sin embargo, esa grasa es tan peligrosa para el corazón y las arterias como la grasa saturada _ y muchos médicos la consideran aún peor.
Las normas de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA por sus siglas inglesas) anunciadas el miércoles requerirán que las etiquetas sobre nutrición de los alimentos empaquetados incluyan ahora la cantidad de grasas transformadas, debajo de las grasas saturadas.
Esos dos renglones de información indicarán el riesgo total de las grasas nocivas para el corazón y el sistema circulatorio en cada porción del alimento que las contenga.
"Intentamos que el consumidor sea más inteligente a la hora de adquirir alimentos, para asegurarnos de que lea la etiqueta y encuentre alimentos que no contribuyan a las dolencias cardiacas", dijo el miércoles el secretario de Salud y Servicios Sociales Tommy Thompson.
Las empresas elaboradoras de alimentos han comenzado a reducir la cantidad de grasas transformadas "y cuanto más baja sea la cantidad, mejor", dijo Thompson al canal de televisión CBS. Agregó que 13 millones de norteamericanos padecen dolencias cardiacas y que las grasas transformadas agravan el mal.
"Es un buen primer paso", dijo Margo Wootan, del Centro para las Ciencias en Interés Público, que hace 10 años pidió a la FDA que cambiara el contenido informativo de las etiquetas en los alimentos envasados. "El público podrá comparar productos diferentes y determinar cuáles son los peores para su corazón".
En semanas recientes, el Comisionado de la FDA Mark McClellan había prometido el cambio, propuesto por primera vez en 1999.
La FDA estimó que solamente con la descripción del contenido de grasas transformadas en esas etiquetas podrán ser evitadas anualmente entre 2.000 y 5.000 muertes en Estados Unidos.
Aunque la FDA permitirá a las empresas adoptar paulatinamente las nuevas normas, los consumidores comenzarán a ver la descripción del contenido de grasas transformadas en unos pocos meses, indicó Tim Willard, de la Asociación Nacional de Procesadores de Alimentos.
Las grasas saturadas abundan principalmente en la carne y otros productos que contienen grasas animales. Las personas no deben consumir más de 20 gramos diarios de esas grasas, el 10% del consumo total calórico.
Algunos estudios sugieren que las grasas transformadas componen otro 10%. Ambos tipos pueden incrementar el riesgo de contraer dolencias cardiacas, aunque algunos investigadores sugieren que las grasas transformadas podrían ser las más perjudiciales.
Las grasas transformadas forman parte de numerosos productos alimenticios, desde carnes y productos lácteos a la repostería. La fuente más común es la grasa vegetal hidrogenada o parcialmente hidrogenada, en las que el aceite en transformado en un producto sólido para evitar que se haga rancio y mantener su sabor por largo tiempo.
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