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Un equipo internacional de científicos ha desarrollado una prueba rápida y fácil de utilizar para detectar la clamidia, una infección bacteriana transmitida sexualmente que afecta a ambos sexos y es una de las causas principales de infertilidad.
La prueba "Firstburst" arroja resultados en menos de 25 minutos y costará unos 70 centavos de dólar en los países en desarrollo.
"Una de las características fundamentales de esta prueba es que, además de rápida y fácil de usar, es muy simple", dijo en una entrevista Helen Lee, de la Universidad de Cambridge en Gran
Bretaña, que dirigió al equipo de investigación.
La prueba detecta la bacteria Clamidia trachomatis en muestras de orina y exudados vaginales. Está diseñada para ser utilizada en clínicas, pero Lee explicó que su objetivo principal es que las mujeres puedan analizarse por sí mismas.
"Es muy simple para las mujeres, pero su cometido principal es que se utilice en clínicas y centros de atención médica primaria", agregó.
La infección con clamidia es una de las enfermedades de transmisión sexual más comunes. En 1999, se registraron alrededor de 92 millones de infecciones nuevas, según la Organización Mundial de la Salud.
Alrededor del 70 por ciento de las mujeres y el 50 por ciento de los hombres desconocen que tienen la enfermedad porque no presentan síntomas. La clamidia se puede tratar fácilmente con antibióticos, pero si no recibe tratamiento puede causar infertilidad, embarazos ectópicos, dolores pélvicos e inflamación pélvica en las mujeres.
Los bebés expuestos a la bacteria durante el parto pueden desarrollar infecciones en los ojos que los puede dejar ciegos y también pueden enfermar con neumonía.
"Las consecuencias para las mujeres son mucho más graves (que para los hombres), porque la clamidiosis es la causa principal de infertilidad", dijo Lee.
Los costos anuales por el tratamiento de la enfermedad son de unos 3.500 millones de dólares en Estados Unidos y 65 millones de dólares en Gran Bretaña.
"Es importante que la prueba sea instantánea y barata", agregó Lee. "Si uno vive en un país donde tiene que caminar varias horas, incluso un día, para llegar a una clínica, es muy poco probable que regrese una semana después para saber los resultados de un análisis".
Los investigadores están conversando con varias empresas para negociar la venta y distribución de la prueba. Lee confía en que el examen estará disponible en el futuro en países en desarrollo.
Ted Bianco, de la organización caritativa Wellcome, que financió la investigación, dijo que la prueba podría ayudar a millones de personas.
"Esta prueba es parte de una nueva generación de análisis rápidos que puede revolucionar el mundo de los diagnósticos y ayudar a proporcionar tratamiento en el momento preciso para quienes lo necesitan", expresó en un comunicado.
