Encuesta
Las mujeres tienden en mayor medida que los hombres a padecer depresiones, un hecho que tiene una explicación genética a la vez que social, indican investigaciones recientes.
La mayor vulnerabilidad de las mujeres ante la depresión -en una proporción casi doble- se ha atribuido tradicionalmente al llamado "sistema nervioso excitable" del género femenino.
Esta mayor excitabilidad se produciría, de acuerdo con las teorías que se han venido utilizando hasta hace bien poco, a causa de factores como la menstruación, los embarazos, y, posteriormente, la combinación de las cargas del trabajo y la familia.
Sin embargo, los estudios más recientes apuntan en otra dirección: aunque los factores sociales y emocionales continúan siendo un componente clave en la ecuación depresiva, los genes toman especial relevancia a la hora de encontrar explicaciones al mal.
Para la doctora Marta Meana, profesora de psicología de la Universidad de Nevada en Las Vegas, este es un fenómeno global, ya que diferentes estudios arrojan similares resultados en distintas zonas geográficas.
Meana y otros expertos que abordaron el asunto la semana pasada en el encuentro de la Asociación Internacional para la Salud de las Mujeres creen que hay que enfocar la cuestión teniendo en cuenta un conjunto de factores genéticos, hormonales y sociales.
Al mismo tiempo, señala la doctora, la incidencia de lo que se conoce como "pensamiento negativo" -mucho más frecuente entre las mujeres que los hombres- podría tener un reflejo en las depresiones femeninas.
Otro elemento, relacionado con este, parece ser lo que los investigadores definen como "pensar de más", lo que vulgarmente se conoce como "comerse el coco" o sea dar demasiadas vueltas a asuntos de poca trascendencia.
"La diferencia entre los dos géneros a la hora de 'pensar de más' está estrechamente ligada con la depresión", señaló la doctora Susan Nolen-Hoeksema, profesora de la Universidad de Michigan, al "New York Times".
En el aspecto puramente físico, los investigadores creen que los genes explican la mitad de las depresiones, y que, en el caso de las mujeres, interviene un mayor número de genes que en los hombres.
Por otra parte, y como ya habían apuntado estudios anteriores, el nivel de hormonas puede jugar un importante papel en la depresión.
La tendencia a la tristeza es más aguda, indican los expertos, cuando las mujeres se encuentran en edad reproductiva y sobre todo justo antes de la menstruación y tras dar a luz.
Los niños y niñas se comportan igual antes de la pubertad, pero posteriormente las diferencias entre unos y otros es casi doble, como ocurre con los adultos: el 14 por ciento de las niñas padece depresiones, frente a sólo un 7 por ciento en el caso de los niños, de acuerdo con un estudio realizado en EEUU y publicado en verano.
A todos estos factores hay que añadir otros de índole social. Por ejemplo, las mujeres tienen el doble o más de posibilidades que los hombres de sufrir abusos que, a su vez, con frecuencia desembocan en depresiones.
Además, a los hombres les resulta más sencillo distraerse cuando sufren un problema, según Nolen-Hoeksema, y son menos apegados en lo que se refiere a las relaciones emocionales, algo que puede dar tanto alegrías como sinsabores.
La doctora, autora del libro "Mujeres que piensan demasiado", recomienda el ejercicio para alejar la depresión y cultivar un círculo de amigos que ayuden a las demasiado "rumiantes" a no dar tanta importancia a las cosas.
