Una filial de la firma Johnson & Johnson (J&J) cedió a una organización sin animo de lucro la licencia para el desarrollo de un gel experimental que podría ayudar a prevenir la transmisión del VIH/sida en los países pobres.
Así lo manifestó hoy en un comunicado la entidad no lucrativa Asociación Internacional para los Microbicidas (IPM, en inglés), en la que se dice que el acuerdo para la cesión de derechos fue alcanzado con Tibotec Phamaceuticals, una subsidiaria de la corporación estadounidense J&J.
Este acuerdo marca la primera colaboración en el campo de los microbicidas entre una compañía farmacéutica y un asociación sin ánimo de lucro que es financiada con contribuciones públicas y privadas.
"Este acuerdo demuestra que el sector público y privado pueden unirse para combatir la pandemia global de sida, así como para salvar la vida de muchas mujeres", indicó Zeda Rosemberg, la directora de IPM.
Agregó que casi la mitad de los infectados de VIH en el mundo son mujeres, por ser biológicamente más vulnerables a las infecciones y por no tener la autoridad suficiente para insistir a su pareja de que usen un condón.
De acuerdo a un informe de la Fundación Rockefeller, los microbicidas, pese a que son parcialmente efectivos, pueden prevenir 2,5 millones de infecciones de VIH en los próximos tres años.
A partir de ahora, IPM podrá desarrollar un gel de uso tópico vaginal, que contienen el fármaco antiretroviral TMC120, para protegerse contra el contagio del virus que causa el sida, lo que según los expertos podría tardar entre cinco y diez años.
El producto está actualmente en la primera fase de pruebas clínicas, y la subsidiaria de J&J se ha comprometido a financiar la segunda fase.
Los medicamentos antes de ser aprobados por los reguladores gubernamentales requieren que pasen por tres fases de pruebas clínicas, un proceso que podría costar entre 50 y 100 millones de dólares.
En la actualidad se están desarrollando cerca de 60 productos microbicidas, de los cuales 14 ya se encuentran en fase experimental.
"Los microbicidas es una de las esperanzas científicas más apremiantes que tenemos para la lucha contra el VIH/sida. El avance de las investigaciones ayudaría a las mujeres de Africa a obtener una autonomía sexual", indicó Stephen Lewis, enviado especial de la ONU para el sida en el continente africano.
