La mayoría de los adultos en Estados Unidos dice que sabe acerca de las enfermedades venéreas, pero en realidad conocen poco y se cuidan menos, según una encuesta publicada de la Asociación Estadounidense de Salud Social.
"Las conclusiones de nuestra encuesta son inquietantes", dijo James Allen presidente de la asociación conocida por su sigla en inglés ASHA.
"A pesar de que las enfermedades de contagio sexual están extremadamente extendidas y tienen consecuencias graves, es preocupante que una proporción tan alta de la población se crea invulnerable", agregó.
La encuesta se ocupó de 1.155 adultos con edades entre 18 y 35 años y la firma Harris Interative, que hizo el sondeo, indicó que el margen de error es de tres puntos porcentuales más o menos.
Las autoridades sanitarias de EEUU calculan que una de cuatro personas en el país contraerá una enfermedad venérea en algún momento de su vida. Este peligro alcanza a la mitad de los adultos jóvenes, pero en la encuesta de ASHA la mayoría indicó que no cree que corra un riesgo personal.
El Centro de Control y Prevención de Enfermedades señala que cada año hay más de 18 millones de casos nuevos de enfermedades venéreas, de los cuales casi la mitad afectan a jóvenes de 15 a 24 años.
"La falta de conciencia de la gente acerca de las diferentes enfermedades venéreas deja en evidencia la necesidad de una educación constante que impida la propagación de esas enfermedades graves", dijo Allen.
La educación sexual, como materia tratada en las escuelas públicas, ha sido motivo de apasionada controversia en años recientes en Estados Unidos donde algunos grupos religiosos y conservadores han insistido en que no es asunto que deba discutirse fuera del hogar.
El gobierno del presidente George W. Bush, en particular, ha promovido los programas de educación sexual que expliquen a los jóvenes las ventajas de la abstinencia, y que reduzcan la enseñanza de aspectos prácticos sobre el uso de condones.
El 63 por ciento de los encuestados por Harris afirmó que contaba con una buena información acerca de los riesgos para la salud vinculados con la actividad sexual, y el 84 por ciento indicó que cree que toma las precauciones adecuadas.
Sin embargo el 82 por ciento de los encuestados que dijeron que tenían actividad sexual indicó que jamás usaba protección contra enfermedades venéreas en actos de sexo oral, el 64 por ciento no lo usa para el sexo anal, y el 47 por ciento no lo usa para el sexo vaginal.
Entre los adultos no casados, el 71 por ciento no usa condón para el sexo oral, el 42 por ciento jamás lo usa cuando participa en sexo anal, y el 23 por ciento nunca lo usa para el sexo vaginal, según esta encuesta.
El 93 por ciento de los encuestados afirmó que está seguro de que su pareja no tiene una enfermedad venérea, aunque no saben si su pareja se ha hecho los análisis para determinar su estado de salud.
Las enfermedades venéreas causan problemas de salud graves y algunos de largo plazo. Algunos virus son la causa principal del cáncer de cuello uterino, y las infecciones por bacterias como la gonorrea o la clamidia causan infertilidad en las mujeres.
