El uso de suplementos dietéticos entre niños y adolescentes ha registrado un brusco aumento en EEUU, según una investigación realizada por científicos del Hospital Infantil Brenner y publicada en la revista Pediatric Annals.
Kathi J. Kemper, pediatra del hospital y autora principal del estudio, indicó que ese incremento trae consigo un mayor riesgo de efectos secundarios entre los niños y los jóvenes.
Los niños con problemas crónicos e incurables como déficit de atención, hiperactividad, asma, alergias, cáncer, inflamaciones intestinales, artritis reumática y fibrosis cística usan los suplementos dietéticos en mayor medida que los más saludables, señaló.
Agregó que, en general, muchos padres no conocen los efectos secundarios de estos suplementos y no consultan a los pediatras de sus hijos acerca de su uso.
En el estudio los investigadores entrevistaron a 145 familias y 45 por ciento de ellas reveló que daban a sus hijos al menos un producto de yerbas.
"La mayoría no creía o no estaba segura si el producto tenía efectos secundarios y sólo un 27 por ciento pudo identificar al menos uno de esos efectos", dijo Kemper.
Además, la mayoría de las personas que recetaron el uso de esos suplementos no sabía que esas medicinas alternativas pudieran interactuar con otros remedios y sólo el 45 por ciento lo habló con el médico, añadió.
Según Kemper, quienes receten esos suplementos deben tener en cuenta que pueden tener efectos secundarios nocivos.
"Los niños tienen una fisiología única y metabolizan, eliminan y absorben los suplementos de forma diferente a los adultos", indicó.
Lo que es peor, según Kemper, es que algunos suplementos dietéticos no tienen ningún beneficio para la salud y sí algunos efectos secundarios que pueden ser molestos, en el mejor de los casos.
La investigadora indicó como ejemplo la equinacea, que se usa en el tratamiento de catarros e infecciones del oído y del sistema respiratorio superior sin ningún beneficio. Por el contrario, sus efectos secundarios incluyen erupciones cutáneas, reacciones de hipersensibilidad y picazón.
"Lo concreto es que los padres no deben considerar que lo natural es sinónimo de seguridad. Los padres deben buscar quía médica e informar a los pediatras de cualquier suplemento dietético herbal que se esté administrando a sus hijos", añadió.
