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Es más probable que los merodeadores acosen a gente común, según un estudio, que señaló que uno de cada ocho adultos británicos son víctimas de la "persistente atención indeseada" de otras personas.
"La percepción pública es que el acoso es un delito que sólo ocurre a la gente famosa", expresó el estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Liverpool.
"Sin embargo, estudios recientes de gran envergadura, hechos en Estados Unidos y Australia, indican que la prevalencia del acoso en la población general puede ser mucho más elevada de lo esperado", añadió.
Después de examinar datos de Gran Bretaña, Estados Unidos y Australia, los investigadores hallaron que los acosadores suelen concentrarse en mujeres profesionales en sus 40 años que ocupen puestos de responsabilidad o que tengan que trabajar con clientes.
Por ejemplo, cirujanos, trabajadores sociales, abogados y terapeutas pueden ser objeto de acoso, dijo el profesor David Canter, coautor del estudio.
"Si usted ocupa una posición profesional y alguien parece estar particularmente interesado en usted, debe ponerse en alerta porque cabe la posibilidad de que sea una situación difícil de manejar", dijo Canter.
En su primera experiencia con el acoso, Canter tuvo que llevar a una ex secretaria a los tribunales para conseguir que dejara de llamarlo 100 veces al día con el propósito de que le renovara su contrato de trabajo.
Hasta el 45 por ciento de los episodios de acoso incluyen violencia y en muchos casos esta conducta no cesa hasta que la víctima hace cambios drásticos en su vida, según el estudio.
Los autores advirtieron que la confrontación suele conducir al aumento de la conducta indeseada y aconsejó a las víctimas que no respondan o reaccionen a quienes los están acechando, sino que informen a la policía y documenten la conducta del individuo.
El problema puede afectar tanto a empresas y a personas, dijo Canter.
Pero establecer una línea divisoria entre el acoso legítimo y el percibido puede ser difícil para las empresas, que podrían convertirse en objetivos por cuestiones de propiedad intelectual o compensaciones.
"Las empresas pueden verse en conflictos terribles con este tipo de personas que las acosan porque (las compañías) tratan de lidiar con ellas de forma razonable, como harían ante cualquier otro problema", explicó.
El estudio fue auspiciado por la firma Chubb Insurance, que ofrece seguros contra el acaso.
