Algunos remedios traídos a Estados Unidos desde la India para su aplicación en tratamientos de medicina alternativa presentan niveles peligrosos de plomo, mercurio y arsénico, según un estudio reciente.
Niveles suficientemente elevados como para ocasionar envenenamiento fueron hallados en 14 de los 70 productos de medicina ayurvédica elaborados en el sur de Asia y comprados en tiendas de la zona de Boston, según un estudio del doctor Robert Saper y sus colegas de la Escuela de Medicina de Harvard.
Saper pertenece ahora a la facultad de la Universidad de Boston.
El estudio aparece en la edición del miércoles de la revista Journal of the American Medical Association (JAMA).
Los productos ayurvédicos utilizan metales pesados combinados con hierbas y están a la venta en algunas tiendas de Estados Unidos como remedios para dolencias como la artritis y la diabetes.
Los investigadores no examinaron si la gente que utilizó los productos estudiados se habían enfermado, pero el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades dijo en julio que entre el 2002 y el 2003 había recibido informes de doce adultos en cinco estados del país que habían sufrido envenenamiento de plomo después de utilizar productos ayurvédicos.
Alrededor del 80% de la población de la India usa productos ayurvédicos, y una encuesta realizada en Estados Unidos en el 2000 indicó que 750 mil adultos estadounidenses también los habían utilizado, dijo el estudio.
"El número de individuos que corren riesgos potenciales es sustancial", dijeron los autores del estudio.
Los autores recomendaron pruebas obligatorias de todos los suplementos dietéticos importados para detectar sus niveles de metales tóxicos. Los médicos que tratan a pacientes con problemas de envenenamiento sin explicación alguna deben considerar los productos ayurvédicos como una posible fuente de la sustancia tóxica, dijeron los investigadores.
El envenenamiento con plomo puede ocasionar dolores abdominales, fatiga, dolor de cabeza e irritabilidad.
El doctor Scott Gerson, de Nueva York, dijo que los productos ayurvédicos procesados adecuadamente no ocasionan daños al organismo y son extremadamente eficaces. Pero el estudio indica que "es necesario aplicar un mejor control de calidad, algo que ya se está haciendo en la India".
