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San Francisco.- Los salarios de las mujeres con educación universitaria se quedaron estancados en la última década, lo que revela que la igualdad en el trabajo no ha avanzado gran cosa en los últimos años, afirma un reporte.
Aunque la Cámara Baja de EEUU está presidida por una mujer, Nancy Pelosi, por primera vez en la historia del país; y que al frente de la prestigiosa Universidad de Princeton está Shirley M. Tilghman o que Katie Couric presenta el noticiero nocturno de la CBS, esto no parecen reflejar la realidad de las mujeres en Estados Unidos.
Hace una década eran muchos los que estaban convencidos de que, a estas alturas, hombres y mujeres con similares cualificaciones ganarían lo mismo. Pero este sueño está lejos de convertirse en realidad.
Los datos del Departamento de Trabajo analizados recientemente por el Instituto de Políticas Económicas -con sede en Washington- reflejan que en la última década ha habido apenas cambios en la diferencia entre los salarios de hombres y mujeres que poseen títulos universitarios.
El año pasado, por ejemplo, las mujeres entre los 36 y los 40 años con educación universitaria ganaban 74,7 centavos de dólar por hora por cada dólar ganado por su compañeros del sexo masculino, de acuerdo con estos datos.
Es decir, menos que lo que ganaban una década antes, cuando la cifra era de 75,7 centavos. Sociólogos y economistas no se ponen de acuerdo a la hora de definir los motivos que explican esta vuelta atrás, entre ellos la discriminación y las propias decisiones de las mujeres.
El número de mujeres que optan por quedarse en casa cuidando a sus hijos de corta edad ha aumentado recientemente, según los datos del Departamento de Trabajo, especialmente entre las trabajadoras con educación superior, es decir las que más posibilidades tienen de ganar salarios altos.
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Existen, sin embargo, dos maneras de interpretar este hecho. Un primer grupo de observadores indica que las mujeres han de hacer frente a la mayor parte de la carga familiar, y esto les fuerza a elegir trabajos peor retribuidos o incluso a quedarse en casa.
Esto, apuntan, podría paliarse con programas de asistencia y de cuidado de niños como los que existen en la mayor parte de países industrializados o con una mayor contribución de los hombres a las tareas caseras.
Mientras tanto, otro grupo de analistas señala que el dinero es más importante para los hombres que para las mujeres, que valoran más el tiempo al lado de los pequeños y tienden a preferir empleos peor remunerados pero más humanos.
Lo que parece estar fuera de duda es que la discriminación continúa latente en el mercado laboral estadounidense, como prueba el aluvión de demandas contra empresas como Boeing, Costco y Wal-Mart o las firmas financieras Merryll Lynch y Morgan Stanley. A ello se une la ausencia de un impulso político en forma de leyes para paliar el problema de la discriminación en el trabajo y en la escuela.
Quizá se deba a que la diferencia entre los salarios entre hombres y mujeres con educación universitaria, una de las medidas más puras a la hora de identificar la discriminación por sexo, según los economistas, ha quedado "escondida" durante mucho tiempo.
Esto es así porque en total, si no se tiene en cuenta el grado de instrucción, la diferencia entre ellos y ellas continúa estrechándose, hasta alcanzar los 80,3 centavos de dólar por cada dólar ganado por los hombres. Pero esta es una medida engañosa, que no tiene en cuenta que la diferencia en las calificaciones entre hombres y mujeres es cada vez menor.
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