Navidad ortodoxa en Tierra Santa
09 de abril de 2007 • 13:47

BELEN, Cisjordania.- Los niños exploradores tocaron sus gaitas y los sacerdotes esparcieron incienso al tiempo que los cristianos de la Iglesia Ortodoxa griega recibían a su patriarca Ireneo I para celebrar la Nochebuena en esta localidad donde, según el Nuevo Testamento, nació Jesús.

A su llegada de Jerusalén, el patriarca envuelto en una capa roja con bordados de oro fue recibido con abrazos por los funcionarios municipales, mientras una vasta muchedumbre de residentes de la ciudad se adelantaba para recibirlo y la policía tenía que abrirse paso entre ellos para llevar al religioso hasta la Iglesia de la Natividad.

Muchos cristianos ortodoxos, entre ellos los de Europa oriental y la Santa Sede, celebran la Navidad el 7 de enero porque utilizan un calendario diferente.

Otros cristianos de esa religión, entre ellos el patriarca ecuménico Bartolomé, y la Iglesia Ortodoxa de Grecia y otros países celebran la Navidad el 25 de diciembre.

Los fieles cristianos ortodoxos suman más de 200 millones en todo el mundo.

Para las Iglesias occidentales, el 6 de enero es la fiesta de la Epifanía, la fecha en que los tres Reyes Magos visitaron al niño Jesús.

Al entrar en la Iglesia de la Natividad, el patriarca levantó una gran cruz dorada frente a una mujer que la besó, mientras en el interior del templo los niños encendían cirios y los sacerdotes esparcían nubes de incienso.

Un turbante cubría una silla de madera en representación del dirigente palestino Yaser Arafat, a quien Israel prohibió venir aquí desde su sede central de Ramala, una población vecina.

Las celebraciones fueron limitadas por cuarto año consecutivo, debido a la continuación de las hostilidades con Israel.

El ejército israelí ha restringido los viajes a los palestinos en la mayoría de la Cisjordania y Gaza durante la mayor parte de las fiestas.

Alrededor de la mitad de los cristianos de la región pertenecen a la Iglesia Ortodoxa griega.