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Reuters (25-08-04) MOSCU.- Funcionarios de aerolíneas dijeron que el piloto de uno de los aviones rusos que se estrellaron el martes casi simultáneamente, había enviado una alarma de secuestro, lo que eleva las sospechas de un ataque terrorista.
En total perecieron 89 personas, entre pasajeros y tripulantes.
Los aviones desaparecieron de las pantallas de los radares del control aéreo con minutos de diferencia el martes por la noche.
Uno de ellos, con 46 pasajeros más la tripulación, envió una señal de alerta de secuestro antes de estrellarse cerca de la ciudad de Rostov-on-Don, en el sur de Rusia.
Sibir Airlines, la operadora del vuelo 1047 que partió desde Moscú con destino al balneario de Sochi, en el Mar Negro, dijo que la alarma se había disparado cuando el piloto del avión Tu-154 presionó un botón oculto.
El presidente de Rusia, Vladimir Putin, de vacaciones en Sochi, ordenó a los servicios de seguridad (FSB) que investiguen los incidentes, que se produjeron días antes de las elecciones presidenciales del domingo en Chechenia. Rebeldes separatistas habían amenazado con alterar los comicios mediante la violencia.
"De acuerdo con la última declaración del jefe del sector militar del centro principal de control aéreo en Rusia, se recibió un mensaje de secuestro anoche de una aeronave Sibir Tu-154," dijo Sibir en una declaración.
"El mensaje se generó justo antes de que se perdiera todo contacto con el avión y desapareciera de las pantallas de los radares," agregó.
Los testigos en la tierra escucharon una explosión del segundo avión, el vuelo 1303 que viajaba de Moscú a Volgogrado con 43 pasajeros a bordo, antes de estrellarse cerca de Tula, 150 kilómetros al sur de Moscú.
"Alrededor de las 11.00 p.m. (1900 GMT), se produjo este ruido extraño en el cielo, luego este libro hecho pedazos cayó sobre nuestro garaje," dijo un residente local a la cadena de televisión NTV, mientras mostraba un libro con sus páginas destrozadas.
Los funcionarios de FSB que investigan ambos vuelos aún no habían encontrado evidencia de un acto terrorista o una explosión pero no descartan ninguna posibilidad.
"La principal línea de investigación que estamos siguiendo es la violación de reglas de operación de una aeronave civil," dijo una portavoz de FSB, y añadió que esto incluye errores del piloto o desperfectos mecánicos.
Los fiscales locales abrieron investigaciones de ambos incidentes y una fuente de aviación que citó la agencia de noticias Interfax, dijo que la coincidencia de los dos aviones saliendo del mismo aeropuerto y desapareciendo en el mismo momento sugiere que se trató de "una acción planificada."
"En una situación de este tipo uno no puede descartar un acto terrorista," dijo la fuente que citó Interfax.
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Ambos aviones partieron del aeropuerto de Domodedovo en Moscú después de pasar los controles mecánicos de rutina. El aeropuerto dijo que la cifra total de muertos es de 89, todos ciudadanos rusos.
Se reforzó la seguridad en todos los aeropuertos rusos, donde el control de pasajeros en los vuelos internos es usualmente superficial, el tipo de falla de seguridad que utilizaron los autores del ataque a Estados Unidos con aviones secuestrados el 11 de septiembre del 2001.
Los incidentes ocurrieron ante una creciente ola de violencia en Chechenia, donde Moscú ha estado luchando con los separatistas desde hace más de una década.
Los rebeldes chechenos lanzaron la semana pasada una fuerte ofensiva contra Grozny, la capital, y sus dirigentes prometieron más ataques antes de las elecciones del domingo.
Pero los separatistas chechenos moderados negaron cualquier vínculo con la caída de los aviones.
"Nuestro gobierno no tiene nada que ver con ataques terroristas. Nuestros ataques sólo tienen como blanco los militares. Esto es parte del plan de propaganda rusa para ensuciar la lucha del pueblo checheno," dijo Farouq Tubulat, portavoz del líder separatista checheno Aslan Maskhadov, al canal de televisión Al Yazira.
Poco después, un portavoz en Londres de Maskhadov, reiteró que ese grupo no tuvo vínculos con los incidentes.
"Por supuesto que no. Para nosotros cualquier forma de terrorismo es absolutamente inaceptable. La hemos condenado y seguiremos condenándola," dijo Akhmed Zakayev.
Las autoridades rusas dijeron que se habían recuperado todas las cintas de vuelo de los aviones y que se habían enviado a Moscú para su análisis. Aún continuaba la tarea de recuperar los cuerpos de las víctimas, cuyos nombres han sido difundidos por la televisión rusa.
En resumen:
AP (25-08-04) BUCHALKI, Rusia.- Socorristas en overoles naranja y azul removían montañas de metales retorcidos en busca de indicios sobre la causa de la caída casi simultánea de dos aviones de pasajeros, que causó la muerte de 89 personas y despertó temores de terrorismo. Funcionarios dijeron que uno de los jets envió una señal de socorro que podría indicar un secuestro.
La agencia de espionaje rusa dijo, sin embargo, que no encontró evidencias de terrorismo en las investigaciones preliminares realizadas en los dos aparatos caídos. El Servicio Federal de Seguridad (SFS), indicó que consideraba otras posibilidades, desde descomposturas, uso de combustibles inadecuados o violaciones a los reglamentos sobre carga de combustible, hasta error de los pilotos, indicó su servicio de prensa a The Associated Press.
Un avión Tu-154 de la empresa Sibir, con 46 personas, despegó del aeropuerto moscovita de Domodedovo, recientemente remodelado a las 21.35 del martes, mientras que la otra nave, un Tu-134 con 43 personas a bordo, partió 40 minutos después, dijo la televisora estatal Rossiya. El Tu-134 iba en ruta a la ciudad sureña de Volgogrado, mientras que el otro enfiló al balneario de Sochi, en el Mar Negro, donde pasa vacaciones el presidente Vladimir Putin.
La administración del aeropuerto de Domodedovo indicó en un comunicado que ambas naves "pasaron por el proceso normal de preparación de vuelo... los procesos fueron llevados a cabo de manera apropiada".
Las naves desaparecieron de las pantallas de radar alrededor de las 23.00 y para la madrugada del miércoles se hallaron sus restos, sin sobrevivientes. Domodedovo dijo en un comunicado que los dos aviones "siguieron el protocolo estándar de prevuelo... (y) los procedimientos se realizaron correctamente".
La incertidumbre sobre la causa de los incidentes surgió luego de que la propia Sibir informó haber sido notificada de que su avión había activado una señal de emergencia antes de desaparecer de los radares. Las autoridades expresaron que la tripulación del otro aparato no dio señales de que algo estuviera mal, pero testigos aseguraron haber escuchado varias explosiones.
Interfax citó a un experto en seguridad aérea, al cual no identificó, quien señaló que la casi simultánea desaparición de las naves hacía temer un acto de terrorismo.
Putin ordenó una investigación de lo ocurrido al SFS, incrementándose también la vigilancia en las terminales aéreas rusas. La agencia de inmediato envió a sus expertos a revisar los restos de las naves, para determinar si habían ocurrido explosiones antes de sus caídas, indicó Interfax.
En declaraciones por televisión, un vocero del SFS, Sergei Ignatchenko, dijo que las autoridades centraban las investigaciones sobre la "violación de los reglamentos de vuelo civiles", pero que la posibilidad de terrorismo también era investigada, aunque no hubiera evidencias al respecto.
Las autoridades habían expresado su preocupación de que separatistas en la inestable región de Chechenia podrían realizar ataques con relación a las elecciones del domingo, en la cual se elegirá al sucesor del presidente instalado por Moscú en la región, quien murió en un atentado en mayo. Los rebeldes han sido señalados como autores de varias acciones terroristas que han reclamado cientos de vidas en Rusia durante los últimos años.
Sin embargo, el representante rebelde Ajmed Zakayev dijo a la radiodifusora Eco de Moscú desde Londres que las fuerzas rebeldes chechenas y su dirigente Aslan Masjadov no tenían relación alguna con la caída de los aparatos.
Casi a la misma hora que desapareció el Tu-154, el avión Tu-134 cayó a tierra en la región de Tula, unos 200 kilómetros al sur de Moscú, dijeron fuentes oficiales. Se informó de lluvias intensas y tormentas eléctricas en ambas regiones, y el SFS consideraba el estado del tiempo como una de las causas posibles, informó ITAR-Tass.
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