Desastres Naturales
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EFE (31-08-04) Miami.- El huracán "Francés" se fortaleció con vientos de 217 kilómetros por hora y amenaza las Antillas, el Caribe norte y posiblemente el próximo sábado Florida (EEUU), que aún no se ha recuperado del reciente paso devastador de "Charley".
Un boletín del Centro Nacional de Huracanes (CNH), con sede en Miami (Florida), indica que las proyecciones sobre la trayectoria del huracán, que ahora es de categoría cinco, la máxima de la escala Saffir-Simpson, indican que podría tocar tierra el próximo sábado en el centro-este de Florida.
Sin embargo, los meteorólogos especificaron que "aún es demasiado pronto para dar una trayectoria cien por cien segura. En estos momentos el cono de impacto de 'Francés' es sumamente amplio y va desde Cayo Hueso (en el extremo sur de Florida), incluso cruzando hacia el golfo de México, hasta Carolina del Sur".
Una "vigilancia" de huracán -que significa que el ciclón podría afectar esa zona en las próximas 36 horas- ha sido activada para el sureste del archipiélago de Bahamas, incluyendo las islas de Great Inagua, Little Inagua, Mayaguana y las islas Turcos y Caicos.
Permanece en efecto un "aviso" de tormenta tropical -que advierte sobre esa amenaza en el área en un plazo de 24 horas- para el archipiélago de Sotavento, especialmente las islas de Saint Maarten, Anguila, Saint Eustatius, Saba y Guadalupe-.
También a Puerto Rico, sobre todo a las islas de Culebra y Vieques, así como las islas Vírgenes estadounidenses de Saint Thomas y Saint John, y las islas Vírgenes británicas.
La "vigilancia" de tormenta tropical continúa para Saint Martin, Saint Barthelemy y Santa Cruz, así como para la costa norte de la República Dominicana, desde la bahía Manzanillo hasta Cabo Engaño.
Según el boletín de las 12.00 GMT del CNH, a esa hora "Francés" se hallaba cerca de la latitud 20,0 grados norte y longitud 63,4 grados oeste, a unos 325 kilómetros al este-noreste de San Juan de Puerto Rico.
"Francés" se desplazaba a 24 kilómetros por hora hacia el oeste, se espera un giro gradual hacia el oeste-noroeste durante las próximas 24 horas.
De acuerdo con las proyecciones, el huracán pasaría al norte de Haití y República Dominicana el miércoles y cerca de Bahamas el jueves.
Mientras, las autoridades del estado de Virginia, en el centro este de EEUU, declararon el estado de emergencia después del paso de la tormenta tropical "Gastón", que causó la muerte de al menos tres personas y que ocasionó inundaciones y daños materiales también en Carolina del Sur.
La declaración de estado de emergencia permite a las autoridades usar los recursos de asistencia destinados para esos casos y, si la situación lo precisa, solicitar ayuda al gobierno federal de Washington.
A las 12.00 GMT de hoy "Gastón", con vientos máximos sostenidos de 65 kilómetros por hora, se encontraba cerca de la latitud 38,4 grados norte y longitud 73,8 grados oeste, a unos 125 kilómetros al sur sureste de la ciudad de Atlantic City, en Nueva Jersey.
La tormenta se desplazaba hacia el este-noreste a 30 kilómetros por hora y se espera que continúe con esa trayectoria y que disminuya su intensidad.
Entretanto, la tormenta tropical "Hermine", que se encuentra más al norte, se transformó en un fenómeno extra tropical, después de que sus vientos decrecieron a 43 kilómetros por hora.
Se encontraba, a las 12.00 GMT de hoy, cerca de la latitud 42,4 grados norte y longitud 69,9,3 grados oeste, a unos 90 kilómetros al este de Boston, en el estado de Massachusetts.
"Hermine" se movía hacia el noreste a 39 kilómetros por hora y se espera que continúe con esa trayectoria.
"Francés" es el cuarto huracán de la temporada ciclónica del Atlántico, que comenzó el pasado 1 de junio y concluye el 30 de noviembre, y el primero que alcanza la máxima categoría.
El pasado día 13 de agosto, el huracán "Charley", que alcanzó la categoría cuatro, azotó el centro-oeste de Florida causando la muerte de 23 personas y daños valorados en 17.500 millones de dólares, mientras que horas antes mató a cuatro personas en Cuba y una en Jamaica.
Los expertos han pronosticado que en esta temporada se formarán entre doce y quince tormentas tropicales y entre seis y ocho huracanes, de los cuales entre dos y cuatro podrían ser de mayor intensidad.
