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AP (05-09-04) BESLAN, Rusia.- Mientras los pobladores de esta ciudad rusa se hallaban el domingo de duelo tras un ataque a una escuela que dejó al menos 324 muertos, el principal funcionario policial de la región ofreció su renuncia.
Llantos de dolor se escuchaban por todo Beslan el domingo. Cuadrillas de obreros cavaban fosas para enterrar a los muertos en un lote adyacente a un cementerio mientras otros inspeccionaban otros terrenos para cavar más tumbas.
Los ataúdes eran apilados a la entrada de los edificios junto con lápidas de madera con los nombres de las víctimas.
El presidente Vladimir Putin, visiblemente nervioso, admitió el sábado por televisión que Rusia había mostrado debilidad ante la "guerra total" que están librando los terroristas. Dijo que el pueblo debe movilizarse contra el terrorismo y prometió amplias reformas para fortalecer a las fuerzas de seguridad y eliminar la corrupción.
"Demostramos debilidad, y la gente débil es golpeada", dijo en un discurso destinado a recuperar la confianza de la población luego de una serie de atentados que han matado a unas 450 personas en las dos últimas semanas, y que estarían vinculados a la guerra en Chechenia.
Entre los atentados figuró un ataque suicida en un subterráneo de Moscú, y la destrucción en vuelo de dos aviones, aparentemente llevada a cabo por "viudas negras", mujeres que han perdido a sus maridos, hermanos u otros familiares en redadas organizadas por fuerzas rusas en Chechenia.
El ministro del Interior de Osetia del Norte, Kazbek Dzantiyev, ofreció el domingo su renuncia, dijo Alexander Andreyev, de la rama sureña del Ministerio del interior de Rusia.
"Después de lo que ocurrió en Beslan, no tengo derecho a ocupar ese cargo como funcionario y como hombre", dijo Dzantiyev según la agencia noticiosa ITAR-Tass.
Continuaban entre tanto las contradicciones en los informes oficiales sobre la cifra de muertos. Algunos funcionarios dijeron que la confusión derivaría de la gran cantidad de trozos de cadáveres recogidos en la escuela. Un oficial de guardia del ministerio de salud pública de Osetia del Norte dijo el domingo que habían muerto 350 personas.
Sin embargo, el subsecretario de Salud Pública de la región, Taimuraz Revazov, dijo horas más tarde que se había confirmado la muerte de 324 personas. A su vez Interfax indicó que según el vocero del gobierno de Osetia del Norte, Lev Dzugayev, se habían registrado 338 muertos. Hubo además otros 540 heridos, en su mayoría niños.
