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AP (12-01-05) BATAPOLA, Sri Lanka.- Un abuelo de 63 años fue arrestado por intentar vender a sus nietas cuando su vivienda quedó destruida y la madre de las niñas murió en el tsunami asiático de diciembre, dijeron el miércoles funcionarios locales.
El individuo, identificado como A.H. Somadasa, fue detenido el lunes en un campamento para refugiados donde su familia había estado viviendo desde el maremoto del 26 de diciembre, dijo el inspector policial W.D.T. Wijesena.
El martes, Somadasa fue dejado en libertad bajo fianza por un magistrado del pueblo litoral de Balapitiya, en el sur del país, en tanto que las niñas, de 7 y 9 años, eran confiadas a la tutela de su padre, dijo Wijesena.
Un abogado del acusado, Sumith Dhammika de Silva, insistió en la inocencia de su cliente, y dijo que no había prueba alguna de que Somadasa hubiese tratado de vender las niñas. En lugar de ello, el abuelo dijo que dos extranjeros se ofrecieron a ayudar a la familia, pero al parecer tenían la intención secreta de comprar las niñas.
En un campamento temporal erigido en un templo budista, familiares de Somadasa dijeron que los dos hombres, un inglés y un indio, habían visitado el campamento varias veces y habían preguntado acerca de las huérfanas y se habían ofrecido a ayudar a la familia.
Los hombres pidieron datos acerca de las nietas de Somadasa al enterarse de que la madre había muerto en la tragedia, y tomaron fotos de las niñas con su abuelo, dijo una tía de las nietas, A.H. Dammi Pushpakanthi.
"Dijeron que deseaban ayudar a los niños que hubieran perdido padres o madres. Nos pidieron que les diéramos los nombres y direcciones (de las sobrinas) para sacarles fotos. Mi padre nunca vendería esas niñas. Tuvo siete hijas y nunca las vendió".
No obstante, Wijesena dijo que los extranjeros fueron los que informaron a la policía acerca de Somadasa, y las autoridades continúan su investigación acerca del caso, que será llevado ante los tribunales locales dentro de un mes.
