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A un paso a la democracia
Tras décadas de dictadura y guerra, Irak se prepara para la democracia
En resumen:
AP (15-01-2005) FORT HOOD, Texas.- El suboficial Charles Graner, culpable de abusos sexuales y físicos a presos iraquíes en la prisión Abu Ghraib, fue condenado el sábado a 10 años de cárcel, en el primer juicio derivado del escándalo.
Los abusos de Abu Ghraib provocaron indignación en el mundo, al difundirse fotografías en las cuales Graner, de 36 años, y otros guardias posaban, riéndose, junto a presos iraquíes desnudos.
Graner, calificado de cabecilla de una banda de guardias abusivos en la prisión de las afueras de Bagdad a fines del 2003, fue degradado a recluta y despojado de paga y beneficios. Cuando concluya su condena, recibirá la baja deshonrosa.
Un día después de haberlo encontrado culpable, el jurado de cuatro oficiales y seis suboficiales del ejército deliberó durante dos horas para determinar la sentencia de Graner, quien pudo haber sido condenado a 15 años de cárcel.
Graner, quien estaba en libertad antes del juicio, fue arrestado después de que fue dada a conocer la condena.
Graner apilaba prisioneros desnudos en una pirámide humana y después les ordenaba que se masturbaran mientras otros soldados tomaban fotografías.
También golpeó a un hombre en la cabeza lo suficientemente fuerte para conmocionarlo, y golpeó a un preso lesionado con una barra de metal plegable.
Bajo las normas del consejo de guerra, el caso de Graner será apelado de inmediato ante la Corte Militar de Apelaciones Criminales. Así mismo, podría solicitar clemencia a su comandante general.
Graner, quien no habló durante el juicio, declaró el sábado por primera vez en su propio juicio, antes de que el jurado deliberara sobre su condena, para reiterar lo que había argumentado su equipo de defensa: que había recibido órdenes de oficiales de inteligencia en la prisión de Abu Ghraib de que abusara de los detenidos para facilitar los interrogatorios. El jurado claramente rechazó esa declaración.
Su abogado, Guy Womack, le preguntó de qué se reía en las fotografías de los abusos, algunas de las cuales fueron exhibidas mientras hablaba Graner.
"Estoy sonriendo ahora, y es una sonrisa nerviosa", dijo Graner.
El militar dijo que las fotos suyas dando señales jubilosas de aprobación junto a los presos desnudos eran una expresión de humor negro.
Graner admitió que se habían cometido acciones criminales en la prisión, pero agregó que no las había disfrutado.
"Muchas de las cosas que hicimos eran tan extrañas, que no era posible aceptarlas a menos que uno las considerase cómicas", dijo Graner.
Graner se describió como un guardia fiel a las reglas penitenciarias, que fue corrompido empero por las órdenes de sus superiores para que maltratase y humillase sexualmente a los presos.
El militar dijo que inicialmente se había resistido a maltratar a los prisioneros, pero que sus superiores le indicaron claramente que esperaban de él que obedeciese las órdenes de los militares y de los agentes de la inteligencia civil que dirigían sus actividades en Abu Ghraib.
Graner declaró que un teniente de su unidad le dijo: "Si (la inteligencia militar) le pide que haga algo, tiene que hacerlo. Ellos son los que están a cargo; obedezca sus órdenes".
Agregó que ahora sabe que esas órdenes eran ilegales, pero que "en aquel momento tenía entendido que eran (legales) o no las habría obedecido".
Graner habló durante por casi tres horas sin prestar juramento, con lo cual no estuvo sometido a un careo por parte de los fiscales. El suboficial de 36 años no prestó declaración durante el juicio propiamente dicho, que duró cuatro días y medio.
"No disfruté de lo que hice allí", dijo en conclusión. "Mucho de lo que hice fue erróneo y mucho fue también criminal".
Uno de los fiscales, el mayor Michael Holley, dijo en su alegato final que Graner deshonraba a las fuerzas armadas e instó a los diez jurados a aplicarle la sentencia máxima de 15 años de cárcel.
"El momento de que el suboficial Graner se haga responsable de sus actos ha llegado finalmente", indicó Holley.
Graner enfrentaba 10 cargos en cinco acusaciones distintas: Asalto, asociación ilícita, maltrato de detenidos, comisión de actos indecentes y negligencia en el cumplimiento del deber.
Fue hallado culpable de todas las acusaciones, excepto la de asalto, que fue mitigada a agresión.
Cuatro soldados se han declarado culpables en el caso. Otros dos guardias de la compañía 372 de la Policía Militar, una unidad de la reserva, aguardan juicio, junto con la recluta Lynndie England, empleada administrativa en Abu Ghraib que a fines del año pasado dio a luz a un niño cuyo padre, se cree, es Graner.
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