Washington.- La generación joven de todo el mundo ha descubierto que las largas horas pasadas en la computadora -la pasión de la era cibernética- tienen un alto precio en salud.
Tensión en hombros y muñecas, dolores de espalda, tendones inflamados y el moderno síndrome del túnel carpal son algunas de las afecciones comunmente atribuidas al exceso de uso de las computadoras.
Muchos de estos problemas, una vez contraídos, son muy difíciles de curar.
En Estados Unidos, el síndrome del túnel carpal y otro tipo de afecciones genéricamente designadas como Lesiones por Stress Repetitivo (LSR) cuestan al país más de 2.000 millones de dólares anuales en pérdida de salarios, baja productividad y reclamaciones de compensaciones de parte de los afectados, dice el doctor D.H.Palmar,
un investigador médico en este campo.
Las LSR están asociadas con el uso de la computadora, pero afectan a todos los que usan intensamente sus manos para trabajar, desde mecanógrafas hasta violinistas.
"Si usted está todo el día sentado, moviendo sólo unos pocos músculos y articulaciones de la misma forma una y otra vez, el flujo sanguíneo a los músculos se restringe, y eso causa toda clase de aflicciones", dice Laurel Merlino, analista de la revista norteamericana ComputerLife.
Es por eso que es importante conocer los tipos de problemas de salud producidos por el uso intenso de una computadora, y qué hacer cuando uno se ve afectado por ellos.
Internet es el lugar adecuado para informarse. Un sitio excelente sobre estas afecciones -incluyendo el síndrome del tunel carpal, ojos cansados y dolores de espalda- es la página Typing Injury FAQ Home Page" .
Comience con el enlace "Information" de esta página para obtener claras respuestas a preguntas comunes como "¿qué son las lesiones por stress repetitivo?" y "¿a qué síntomas hay que poner atención?" Esta página tiene también un índice de artículos académicos y estudios médicos, como asimismo sobre muebles ergonómicos y software al respecto.
Este sitio es quizás el mejor lugar para hallar una lista completa de enlaces hacia otros recursos de la Web sobre las lesiones por stress repetitivo.
Para una buena discusión convencional sobre las formas de tratar el síndrome del túnel carpal - una dolorosa inflamación del complicado conjunto de tendones que pasan a través del carpo, el primero de los huesos de la muñeca - consulte la guía sobre este problema, el sitio "Patient's Guide to Carpal Tunnel Syndrome" .
La acupunctura es el tratamiento alternativo más común y, según algunos, el más exitoso, para muchos tipos de lesiones por stress repetitivo. Una excelente discusión al respecto se halla en el sitio "cupuncture.com" .
Acupuncture.com dedica también espacio a otros tipos de tratamientos alternativos, incluyendo la cirugía mediante rayo láser. Tiene también una guía de acupuncturistas reconocidos en todo el mundo, en un enlace llamado "Acupuncturists in Your Area", donde puede usted hallar información completa de los especialistas en su ciudad, dondequiera que se halle dentro de la "aldea global" de Internet.
Para quienes padecen ya de este tipo de dolorosas afecciones, puede ser también de utilidad intercambiar ideas con otros que sufren problemas similares. Para esto, es interesante visitar los grupos de noticias de la red Usenet de Internet.
Comience, por ejemplo, con misc.health.injuries.rsi.misc, misc.health.injuries.rsi.moderated y sci.med.occupational.
Hallará en ellos vivas discusiones sobre estos problemas y la experiencia de otros sobre diversos tipos de tratamiento. Y, además, puede usted plantear sus propias preguntas y dudas y obtener las respuestas de otros con su propia experiencia.
Washington.- William Silverstein estaba desesperado. Tenía diagnóstico de un mal similar al del síndrome del túnel carpal - una dolorosa inflamación del complicado conjunto de tendones que pasan a través del carpo, el primero de los huesos de la muñeca. Tenía dolores insoportables para su profesión como programador de computación.
"Llegó al punto de no querer ni siquiera pensar en usar la computadora otra vez", relataba Silverstein.
Los médicos le recomendaron limitar su trabajo a sólo cuatro horas al día y abstenerse en absoluto de tocar el teclado de su PC durante los fines de semana. Su empleador, sin embargo, tenía otras ideas, instándole a abstenerse de trabajar sólo en los días feriados.
"Durante un año probé todas las terapias convencionales –terapia ocupacional, terapia física, hielo, entablillar las muñecas-, pero el dolor sólo empeoraba", cuenta Silverstein.
Finalmente, aconsejado por un amigo, Silverstein envió sus antecedentes a médicos en China, para ver si ellos podían hacer algo. La respuesta: véngase a someterse a dos semanas de tratamiento de acupuntura y su problema probablemente se solucionará.
Así, Silverstein tomó un avión a China y se sometió a tratamiento de acupuntura. Con gran sorpresa suya, éste resultó y hoy puede seguir trabajando en su oficio de programador, libre de dolores.
¿Una solución insólita para un problema demasiado común? Quizás, pero hay un número cada vez mayor de usuarios de computadoras que sufren de dolores musculares, de articulaciones o de tendones a resultas de su trabajo, y que están tornándose hacia la medicina alternativa.
La razón es simple: para muchos, los métodos que la medicina tradicional occidental utiliza para tratar estos problemas –que reciben la denominación colectiva de lesión por stress repetitivo(LSR)- fracasan demasiado a menudo.
"Simplemente no hay actualmente buenos tratamientos", dice Jeff Del Papa, especialista en informática que sufre del síndrome del túnel carpal y pasó años consultando infructuosamente un especialista tras otro.
De hecho, la cirugía -la solución "permanente" más recurrida por los médicos contra el síndrome del túnel carpal-, proporciona alivio permanente en apenas 50 por ciento del tiempo, según la literatura médica al respecto.
Más aún, el recurso al bisturí para relajar los tendones lesionados requiere de un largo período de recuperación. Y puede resultar en una pérdida permanente de la fuerza en las manos. Sin mencionar los casos en que el cirujano carece de la pericia necesaria, que pueden llegar a la incapacidad completa del paciente: un programador o un violinista imposibilitados para siempre de ejercer sus oficios - simplemente una tragedia.
Es por esto que los afectados por estos trastornos se alejan cada vez más de la medicina tradicional en busca de ayuda. Uno de los tratamientos alternativos más comunes es, en efecto, la acupuntura.
"Es el mejor método para este tipo de problemas", dice Wanzhu Hou, un médico que ejerce en Maryland, con entrenamiento en medicina tradicional occidental y en acupuntura. "Muchos vienen a consultarme después de haberse sometido a cirugía, porque sus dolores han vuelto, y malamente", dice.
La acupuntura, no obstante, no es el único tratamiento alternativo disponible. En los últimos tiempos han surgido numerosos otros recursos, algunos afirmando estar respaldados por investigaciones médicas y otros apoyados tan sólo en las agradecidas declaraciones de sus pacientes.
