WASHINGTON.- En las semanas y meses anteriores al 11 de septiembre de 2001 el FBI se negó a prestar atención a ciertos indicios e incluso a información proporcionada por uno de sus agentes.
Un estudio exhaustivo del inspector general del Departamento de Justicia a las operaciones de inteligencia previas al 11 de septiembre revela cómo el FBI perdió al menos cinco oportunidades para descubrir información crucial que podría haber llevado al arresto de los protagonistas de los atentados a las Torres Gemelas y el Pentágono.
"El manejo de estos asuntos por el FBI constituyó un fracaso monumental que le restó capacidad para detectar y frustrar los ataques del 11 de septiembre", dijo el inspector general Glenn Fine en un informe divulgado el jueves.
El secretario de Justicia, Alberto Gonzales, reconoció el viernes que ciertas leyes vigentes antes del 11 de septiembre de 2001 "desalentaban la circulación de información" entre los organismos policiales y de inteligencia.
Gonzales dijo en entrevista con la televisora NBC que muchas de esas leyes "han sido derogadas" y que el gobierno está en mejor situación que antes para prevenir ese tipo de atentados. "Existe la capacidad de compaginar la información" relativa a conspiraciones terroristas, dijo Gonzales.
Dos meses antes de los atentados, un agente del FBI indicó a sus superiores que Osama bin Laden trataba de enviar estudiantes a Estados Unidos para investigar la manera de derribar aviones.
El hecho de que no prestara atención a esa hipótesis indica que la agencia era incapaz de prestar la atención necesaria a un análisis estratégico, dijo el informe.
Pocos días antes de los ataques, el FBI recibió información concreta sobre la presencia en el país de Nawaf al Hazmi y Jalid al Mihdhar, los secuestradores de los aviones, "pero realizó su investigación sin darle premura ni urgencia", dice el informe.
En respuesta a las críticas, el FBI dijo que desde entonces ha tomado medidas importantes para resolver los problemas planteados por el informe.
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