GUATEMALA.- Al menos 31 personas murieron y 40 resultaron heridas cuando un cerro se desplomó sobre varias viviendas en la región norte del país, informaron las autoridades.
El desastre ocurrió el miércoles por la noche cuando una ladera de el cerro El Calvario cayó sobre un número aún no determinado de casas de la comunidad de San Antonio Senahú, a unos 250 kilómetros al norte de la capital.
Según Mario Cruz, de los Bomberos Voluntarios de la capital, el recuento más reciente de víctimas por el deslizamiento es de 31 muertos y 40 heridos.
Con el deslave, ocurrido en cuatro vertientes del cerro, quedaron colapsadas las tres fuentes de agua potable de esta población y además fueron destruidos los sistemas de captación y entubado para el líquido.
"Hay riesgo de epidemias, por eso enviamos 10.000 galones de agua envasada y cinco camiones cisterna para atender las necesidades más urgentes de los 6.000 pobladores del casco urbano que ahora no tienen qué beber", dijo a la AP Eduardo González, secretario ejecutivo de la Presidencia.
La Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred) informó en un comunicado que la asistencia para las labores de rescate se dificultó en un primer momento por un derrumbe que bloqueó la carretera.
El ejército evacuó a los heridos más graves en helicópteros primero y luego en aviones que pueden despegar y aterrizar en cortos tramos de terreno. Los lesionados fueron trasladados a hospitales cercanos.
El alcalde de Senahú, Julio García, coordinó las tareas de rescate junto con bomberos, rescatistas y pobladores. La población, de acuerdo con testigos se volcó a las calles para ayudar a buscar víctimas o supervivientes sin tener tiempo siquiera de llorar a sus muertos.
"Estoy muy dolido por lo que pasó, lo único que necesitamos ahora es mucha, mucha ayuda", dijo el alcalde.
El Presidente Oscar Berger se presentó al lugar desde primeras horas de la mañana para solidarizarse con los damnificados. "Estamos consternados por lo sucedido pero estamos aquí para dar todo el apoyo a esta población que está sufriendo y no me moveré hasta ver que los convoys (maquinaria pesada del gobierno) están trabajando", dijo Berger a periodistas y pobladores congregados en el lugar de la tragedia.
Por lo menos unos 140 bomberos con equipo de rescate especial fueron enviados al lugar, donde han sido habilitados seis albergues para asistir a los afectados por el deslave.
Senahú está ubicado en la cuenca del río Polochic, que por sus condiciones climáticas recibe altas precipitaciones pluviales.
La Conred declaró estado de alerta en este municipio que ya en 2001 sufrió un deslave similar en que murieron 13 personas.
De acuerdo con González, el gobierno anterior construyó 170 viviendas para sacar a los pobladores del área de riesgo. Sin embargo, la mala ubicación de las viviendas así como "las deficiencias en su construcción", provocaron que los vecinos que ahora fueron afectados prefirieran quedarse en sus viviendas pese al peligro.
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