TUXTLA GUTIÉRREZ.- Cada año, durante la temporada de lluvias, miles de turistas nacionales y extranjeros contemplan cómo toneladas de basura afean y contaminan uno de los lugares más hermosos y emblemáticos de Chiapas: el Cañón del Sumidero.
Trabajadores de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP) y de la Secretaría de Turismo de Chiapas extraen diariamente alrededor de 12 toneladas de basura del río Grijalva, que atraviesa el cañón, y aun así no logran limpiar el afluente.
"Los turistas nos dicen que éste ya no es el Cañón del Sumidero, sino el cañón del basurero", comentó Sergio, uno de los lancheros que cada día se encargan de transportar a los visitantes a lo largo de esa falla geológica de 12 millones de años.
El Cañón del Sumidero es el segundo sitio más visitado en Chiapas, después de Palenque. En temporada alta, alrededor de mil personas lo recorren diariamente en lancha o lo contemplan desde lo alto, en los cinco miradores que se han dispuesto para ello.
Pero en algunos puntos, la imagen del cañón dista mucho de ser agradable. Justo en la parte más alta e imponente, donde las paredes alcanzan los mil metros sobre el nivel del agua y el cauce del río se estrecha, se forman en la época de lluvias manchones de basura orgánica e inorgánica, que a veces se transforman en tapones.
"Ahorita hay basura, pero no tanto. A veces, cuando llueve mucho, se forma un tapón de basura de 100 o 120 metros de largo, que nos tardamos hasta media hora o 40 minutos en atravesar", advirtió Sergio.
Troncos, ramas, ripio, lirio acuático, botellas, plásticos diversos y hasta animales muertos forman parte de la basura que arrebata a este sitio bastante de su enorme belleza.
La basura no es el único problema del Cañón del Sumidero, un área natural protegida de 21 mil 789 hectáreas amenazada por distintos fenómenos, pero es, sin duda, el más evidente, el que nadie puede dejar de observar.
"Es una vergüenza que a nosotros nos toque mostrar esto a los visitantes. Cuando se creó el parque ecoturístico dijeron que iba a haber un convenio con el Gobierno para limpiar el cañón y para ayudar a la economía de la población, pero ninguna de esas cosas se ha hecho", señaló Laura Díaz, guía de turistas originaria de Michoacán.
Si bien la percepción de los visitantes es que el cañón está sucio y que las autoridades no hacen lo necesario para mantenerlo limpio, diariamente organismos y dependencias federales y estatales destinan recursos materiales y humanos a la limpieza del afluente. Pero el problema es tan complejo que ningún esfuerzo es suficiente.
Ligan problema a las lluvias
El problema de la basura en el Cañón del Sumidero está íntimamente ligado a la temporada de lluvias. Sin embargo, su origen se sitúa en ese ámbito de la conciencia: los malos hábitos y el desprecio por el medio ambiente, que es ajeno a las campañas de limpieza.
"Es un problema que se refleja en la temporada de lluvias, pero que es permanente, porque se origina en los malos hábitos que tenemos los mexicanos de tirar la basura en cualquier parte", indico Odetta Cervantes Bieletto, subdirectora de Parques Nacionales de Chiapas de la CONANP.
Explicó que el río Grijalva, que atraviesa el Cañón del Sumidero, tiene diversos afluentes, y cada año, durante la temporada de lluvias, esos pequeños ríos y arroyos arrastran hacia el cañón la basura de unas 180 comunidades y colonias de 14 municipios del estado.
"Toda la basura que arrastran esos ríos durante la temporada de lluvias se junta en el río Grijalva, en parte porque se angosta. Se tiene diagnosticado que son 14 municipios los involucrados en esta problemática, pero los más importantes son Tuxtla Gutiérrez, Chiapa de Corzo, Villacorzo, Acala, San Fernando y Berriozábal", precisó.
Dijo que el río Sabinal, que atraviesa Tuxtla Gutiérrez, es responsable hasta de un 40 o 50 por ciento de la contaminación en el Grijalva.
De ahí que ninguna campaña de limpieza sea suficiente para mantener limpio el Cañón del Sumidero.
"Es una tarea de nunca acabar; porque no se trata de limpiar y limpiar, sino de no ensuciar, de que las personas de todas esas comunidades y colonias dejen de disponer así de su basura.
"Si no hay un cambio en los hábitos y una toma de conciencia del daño que se hace, nunca vamos a acabar con la basura del Cañón del Sumidero", advirtió Cervantes Bieletto.
Las labores de limpieza en el Cañón del Sumidero son permanentes durante la temporada de lluvias, y en ellas participan no sólo trabajadores de la CONANP y de la Secretaría de Turismo, sino las cooperativas de lancheros y numerosos voluntarios.
De acuerdo con información de la Secretaría de Turismo, en el año 2001 se sacaron del Cañón del Sumidero 4 mil 400 toneladas de madera, 905 toneladas de lirio acuático y 16 mil 500 bolsas con plásticos; y en el 2002 se extrajeron 2 mil 985 toneladas de madera, 246 de lirio acuático, 295 de ripio y 13 mil 726 bolsas con plásticos.
Si bien esos desechos antes eran trasladados al basurero, desde el 2003, cuando el Parque Nacional Cañón del Sumidero quedó bajo la administración de la CONANP, los plásticos se reciclan y la madera se entrega a las comunidades para reducir la tala.
Y lo peor está por venir. Durante los meses de septiembre y octubre, cuando las lluvias son más abundantes, se forman enormes tapones de basura en el lecho del río Grijalva.
